Как же от неё вкусно пахнет. Запах малины кружит голову.

– Лирианна, – приходится откашляться, потому что в горле неожиданно пересохло.

Девушка открывает голубые глаза цвета весеннего неба, смотрит на меня чуть исподлобья. От неё веет недоверием и страхом. Понимает, что решение принимать буду я, и боится. Вздыхаю. Всё моё существо требует, чтобы я защитил её. Но от кого? От родителей? От лучшего друга? Я обязан доставить её домой. И сказать это надо прямо сейчас и в лицо ей, чтобы не обманывалась. Трудно. И вместо этого я задаю другой интересующий меня вопрос:

– Это ты сняла полог тишины?

Пытается отвести глаза, но я умею удерживать взгляд, когда надо. Иначе я не мог бы поддерживать дисциплину в Академии. Чутьё на ложь у меня отменное. И я отлично вижу, что Лира судорожно ищет разумное объяснение тому, что произошло. Ну же, девочка, соври мне что-нибудь правдоподобное, у меня будет повод рассердиться и быстро отправить тебя к папе с мамой.

Но Лира удивляет меня:

– Н-не знаю, – начинает она и тут же поправляется. – Не знаю, как это получилось сейчас. Я умею снимать полог тишины, мы с Кирой ещё в детстве научились это делать. Но сейчас я просто хотела согреть воду в бассейне, исправить то, что натворила, а магия сорвалась.

– И ты натворила что-то ещё, – качаю головой, стараясь сдержать улыбку.

Кивает.

– Полотенце сожгла, а полог исчез, – Лира смотрит виновато: – Я, правда, случайно. Я не хотела подслушивать, но Делина очень громко говорит.

Невольно морщусь, вспоминая истерику своей жены. У неё от природы голос высокий, а уж если злиться начинает... По контрасту сравниваю с более низким голосом Лиры. У неё уже сейчас, в девичестве, прорываются бархатные нотки, а когда понесёт и родит, возможно, преобразуется в настоящее контральто.

Хаос! О чём я думаю? Нужно как можно быстрее решить вопрос с беглянкой и выкинуть из головы сегодняшний день.

Встаю, помогая Лире подняться на ноги.

– Интересный у тебя дар. Когда учёба начнётся, нужно будет с ним поработать. Но с этим мы потом разберёмся. А сейчас, надеюсь, ты немного успокоилась? Тебе пора домой.

– Нет! – поджимает губы и выдёргивает свой локоть. Движение слишком резкое и сильное, а пол мокрый и скользкий.

Лира вскрикивает и взмахивает руками. Еле успеваю перехватить в полёте её запястье и рвануть к себе. Она впечатывается в меня, буквально распластываясь по моему телу. Сквозь тончайшую ткань рубашек я чувствую её горячую кожу, упругость девичьей груди, вдыхаю аромат малины. Моя рука скользит по её спине, обрисовывая каждый изгиб. Кажется, я схожу с ума.

Мгновение сменяется мгновением. Нужно отстраниться, сделать вид, что ничего особенного не случилось, но Лира замерла, уткнувшись лицом в вырез моей рубашки, её тёплое дыхание ласкает мою кожу. Понимаю, что девчонка просто испугалась, а я бессовестно этим пользуюсь, наслаждаясь её ароматом.

– Лира, – не узнаю свой голос, так хрипло он звучит. – Надо идти. Я не знаю, что там у тебя произошло, но твоя помолвка не просто помолвка. Она важна для отношений между двумя государствами. Всё уже зашло слишком далеко, чтобы можно было вот так просто взять и разорвать её.

– Знаю, – выдыхает она, и каждый волосок на моём теле становится дыбом. – И про пророчество знаю.

– Ты станешь первой королевой Драгонвэла после его возрождения.

– Мне это не нужно.

– Но ты нужна там. Драгонвэл ещё очень слаб, после того как сотню лет там властвовал Хаос. Согласно пророчеству, принцесса Льда и Огня взойдёт на трон вместе с Истинным королём, и тогда наступит Эра процветания. Этого брака ждут два народа.