Сплетни мне были малоинтересны, у какой-то госпожи из города украли дорогое колье, когда та отдыхала на горячих источниках с семьёй, в доме такого-то старосты свинья принесла невиданный приплод в двадцать поросят. А вот последняя сплетня, что была и не сплетней, меня напрягла.

– Невиданная щедрость, с одной стороны, а может, наглое вымогательство с другой? Что произошло в деревне Тиховод? Как селянке Моране удалось сдать полуразрушенный родительский дом за серебряный? Какая тайна кроется за этим? Следите за новостями.

– Ого… ух ты… наша деревня редко попадает в новости, – обрадованно загалдели слушатели. – Вот Морана даёт, опять учудила.

Она-то, может, и учудила, а вот я напряглась. Откуда новостной канал узнал о нашей сделке? Да даже не это тревожит, а то, что дракон предложил следить за новостями. Неужели будут допытываться до того, что случилось в том доме? Не хотелось бы.

– А теперь перейдём к официальным новостям. Вчера недалеко от границы была накрыта банда работорговцев, которых долгое время не могли вывести на чистую воду, то есть прижать к властному ногтю. Да, вижу, что ваши глаза загорелись в ожидании горячего, – дракон обвёл толпу взглядом. – Сколько раз к ним ни приезжала комиссия для проверки, она не могла найти магов-рабов. А ведь были донесения, и не раз, на хозяев шахты. Удержание людей в рабстве запрещено законом! То, что маги в нашей стране находятся под строгим учётом и неблагонадёжные сразу же лишаются магии и изгоняются из страны, знает каждый! Нельзя использовать магию на благо или вред, не получив на то высочайшего разрешения.

«Чего? Получается, что рабство в этой стране запрещено? И мы с Лео зря боимся? Я-то не маг, а вот мальчик, судя по его силе, как раз маг», – задумалась, услышав новости.

– Ужас! Маги должны носить метки на теле, чтобы простой человек сразу видел, кто перед ним, – испуганно произнесла одна женщина.

– Да, маги намного сильнее нас, не знаешь, что будет, если его разозлить, может и в лягушку превратить, – добавила другая.

– И ведь находятся те, кто нанимает их на работу. Тьфу! Позор! – народное негодование набирало обороты.

По разговорам стало ясно, что деревенские боятся магов, не доверяют им и не принимают в своё общество.

Что будет, если мы с Лео поставим его на учёт? Начнут ли к нему относиться как к изгою?

– Зато вон в соседней стране, откуда работорговцы воруют магов, им оказывают уважение и почёт! Те нос-то и задирают. У меня сестра вышла замуж и уехала туда жить. Такие письма пишет. Мамочки мои! Маги работают в магазинах, лавках, на предприятиях.

– А я слышала, что в столице в моду входит договорной брак с магами, говорят, что наследный принц очень интересуется магичками и даже уговаривает его величество издать приказ о послаблении…

– Тихо! – дал о себе знать дракон. – Я ещё не закончил, а вы меня перебиваете. Все новости вы можете обсудить позже.

– Продолжай! – вежливо разрешил кто-то. Пока мы слушали, народу стало ещё больше.

– Так вот, генерал Эдгар разработал план, с помощью артефакта он временно стал магом! – все затаили дыхание.

– А разве можно такое рассказывать в новостях? – тихо поинтересовалась девушка рядом.

– Можно, это официальные новости, одобренные министерством, а значит, и его величеством, – отреагировал дракон. – Все должны знать о подвигах героев и о преступлениях против человечности. Рабство в нашей стране порицается. Да, нам нужны маги на шахтах, но не такой ценой! – лекторским голосом продолжил дракон. – Только на добровольных началах, с хорошими условиями проживания, труда и достойной оплаты.