Хрипловатый голос господина Манриса выдернул меня из размышлений и я, натянув фирменную улыбку, прислушалась к его словам.

– Из этих сто под конец останутся только трое. А там уж принц выберет себе кого по милее. Главное, чтобы с коронацией не задерживались и наш король, – тут господин Манрис понизил голос до шёпота, быстро посмотрев по сторонам, – наконец-то ушёл на заслуженный отдых. И тогда нас всех ждут хорошие перемены. Принц Рамингаль смышлёный, да и хватка у него железная, уж он-то сможет навести в королевстве порядок.

Я улыбнулась в ответ, прочитав во взгляде глашатая желание поболтать о политике и власти, что меня мало интересовало. Но тут, к моему счастью, зазвенел колокольчик на двери и в булочную вошёл господин Равинс. Он вежливо поздоровался со мной и сел за столик к глашатаю, позволив мне вернуться за прилавок.

В понедельник наплыв посетителей можно было ожидать только утром, когда все спешат на работу, и вечером, когда горожане возвращаются домой, так что меня ждал спокойный рабочий день, без суеты, свойственной выходным дням, правда и без особой выручки.

Булочная у нас маленькая, да и находится не в самом лакомом кусочке города, так что посетителей не так уж и много. Я обычно стою в зале и обслуживаю клиентов, матушка с моими двумя сёстрами хлопочет на кухне, а отец развозит выпечку на заказ. Живём мы небогато, но и не бедствуем, так что на нам хватает. Да и в целом у меня всё хорошо… вот только есть кое-что, что в последнее время меня тревожит.

– Снова думаешь о Раине? – Мама подошла так тихо, что я испуганно вздрогнула, чуть не опрокинув поднос, на котором старалась как можно аппетитнее разложить булочки. – Не скучай, я уверена, что он скоро вернётся.

Мама тепло улыбнулась мне, коснувшись моего плеча, и я, чтобы её не расстраивать, улыбнулась в ответ, хотя на душе снова стало тяжело. Не помог даже любимый запах свежей сдобы и лимонного мыла, исходящий от мамы. Раньше он всегда успокаивал меня и помогал забыть о плохом, но сейчас меня могло утешить только одно – появление моего жениха.

Полгода назад, как раз после того, как Раин сделал мне предложение, он уехал в портовый город, чтобы пройти обучение на оценщика, и вот уже как несколько недель он не отвечает на мои письма. Поначалу я думала, что с ним что-то произошло, но, как оказалось, письма от него приходили его отцу и брату. И меня это, мягко говоря, сильно настораживало. Но ведь если бы Раин меня разлюбил, то он бы точно сообщил мне об этом, разве нет? Или он хочет сделать это лично? Всё-таки Раин не из тех мужчин, которые сообщают своим невестам о разрыве с помощью нескольких строчек.

Чувствуя, что снова впадаю в уныние из-за таких мыслей, я выбросила их из головы, собираясь и дальше верить в лучшее. При одном упоминании о Раине сердце всегда сжимается, словно останавливаясь на какое-то мгновение, а по телу пробегает легкая дрожь. Он моя первая, и, я всё ещё надеюсь, единственная любовь, которая выросла из дружбы. Все всегда говорили, что мы с ним идеальная пара, так что когда он сделал мне предложение, то никто не был этим удивлён. Наши семьи знали, что когда-нибудь это должно будет произойти. Так что мне не стоит в нём сомневаться, не то это ставит под сомнения и мои чувства.

– Да, я тоже так думаю, – выдавила из себя ответ. Перед глазами снова появился облик Раина, заставивший сердце учащённо забиться. Мы с ним и правда красиво смотримся вместе. Оба высокие, темноволосые и кареглазые, он широкоплечий и подтянутый, а я хоть и худенькая, но тоже хорошо сложена.