С каждым шагом Тим все увеличивал скорость. Вперед гнал не осенний холод, Тим давно привык, а вспыхнувшая злоба. Столько времени прошло, а поиски ничего не дали. Ничего странного или необычного Тим так и не обнаружил на глухих улочках Полиса. В захламленных подворотнях, в темных провалах чрева подвалов попадались лишь кошки, да иногда суетящиеся грызуны.

Это наводило на одну лишь мысль…

– Может ничего здесь и нет?.. – прошептал Тим, и облачко пара вылетело изо рта. Мутным призраком оно расползлось по сторонам.

Тим поежился. Психическое нездоровье – последнее, чем бы ему хотелось объяснять все произошедшее.

Зубы Тима противно скрипнули. Бессильная злоба возвращалась. Хотелось кричать. Рассказать всему Полису, что случилось. Что он видел в ту ночь. Но тогда Тима наверняка станут лечить, положат в больницу, и он уже не сможет патрулировать улицы…

Поэтому оставалось лишь смириться, и продолжать поиски в одиночку.

Нога Тима в призрачно-белой кроссовке замерла сама собой. Мозг еще не осознал, но тело послушно встало. По асфальту медленно ползла продолговатая тень.

Тим затаил дыхание, но было что-то знакомое в плавных движениях.

«Кот!» – хотелось выдохнуть Тиму, но он продолжал молчать.

Черное или серое животное в ночи было практически невидимкой. Бесформенный комок прижался к земле так низко, что почти полз по ней на брюхе.

Присмотревшись, Тим вскинул брови. Кот полз задом наперед! Уши плотно прижаты к голове, глаза устремлены к углу кирпичного дома в паре метров.

Плавно опустив ногу, Тим беззвучно отошел в сторонку. Мягкая подошва отлично позволяла сделать это.

Кот, даже если и заметил человека, и ухом не повел. Он глядел на черную стену. На фоне серого проема улицы она щерилась несколькими выбитыми кирпичами.

В следующий момент над асфальтом прокатился глухой рык. Утробный, низкий, хищный.

Кот подпрыгнул вертикально вверх почти на метр! Казалось, он плюхнется прямиком на спину. Но в воздухе кот извернулся, дико вращая хвостом, приземлился на все четыре лапы и рванул прочь быстрее скоростного экспресса.

При этом даже малейшее «мяв» не вырвалось из его пасти.

Тим заставил себя вдохнуть. Не хватало еще в обморок от нехватки кислорода шлепнуться.

Сердце колотилось в груди. Удары отдавались в висках, а в ушах нарастал низкий гул.

«Это оно!» – в который раз за ночь Тиму хотелось орать на весь Полис. Но было нельзя. Сперва проверить.

Осторожно ступая на мягкой подошве, Тим сделал несколько шагов.

Рык повторился. На этот раз даже сам город возмущенно вздохнул тихим ветром в проводах.

Тим остановился. Как бы не разбирало его любопытство, нужно было остаться в живых. Если его сожгут на месте или разорвут на мелкие кусочки, некому будет выяснить правду о родителях. Некому будет отомстить за них!

Уперевшись руками в кирпичную стену, Тим замер. Медленно он высунул голову из-за угла.

Теперь парню хотелось кричать от отчаяния. Видно не было ничего! Именно в этом дворе не горела ни одна дежурная лампочка. Все подъезды были наглухо заперты, а окна не светились.

– … должны вернуть. Иначе вторжение неизбежно… – странным образом злой рык сложился в слова. – Глупые жалкие людишки. Слабые и надменные…

Собственный пульс теперь стал помехой. В ушах стучало, и Тим не был уверен в точности слов. Да и откуда им было взяться. То был всего лишь неразумный рев.

Сощурившись, Тим моргал, медленно открывал и закрывал глаза. Он надеялся разглядеть хоть что-то, и тут зрение подчинилось.

В абсолютном еще секунду назад мраке проступил силуэт. На фоне темноты фигура выглядела совершенным мраком. Форму не угадать, но размеры поражали. Тень доходила до середины фонарного столба!