– Знаю, – сказал Пират. – Я в городе пару раз бывал.

– А ещё петарды грохают. Знаешь, я чуть, как ты, без глаза не остался, – похвастал Морковкин. – Смотрю, мальчишки что-то подожгли и отбежали. Я подошёл поближе, а оно как бабахнет… Еле отскочил.

– Не люблю, когда без дела стреляют, – заметил Пират.

К обеду проснулись и остальные.

– А где дедушка и Снегурочка?

– Спят, наверное, – сказал Морковкин. – Пойдём узнаем.

Пряжкин в городе раздобыл пару хлопушек. И по дороге хлопнул одну. Собаки бросились удирать. С берёзы с громким карканьем взлетели вороны.

– Здорово! Давай вторую грохнем? – предложил Кроссовкин.

– Я вам грохну, – испуганно мяукнул с крыльца Пушок. – Дедушка спит, а они тут грохают. Вот Снегурочка встанет, я ей всё расскажу…

– Я уже встала. – В дверях появилась Снегурочка.

– Мы только хотели узнать, – сказал Чугунков. – Когда Новый год будем праздновать?

– Ну, дают, – сказал Пушок. – Ты что, чугунком об лёд стукнулся?! Новый год когда был? Его еще поза-позавчера праздновали!

– Ты, может, и праздновал, – нахмурился Чугунков. – А мы с дедушкой работали.

– И подарков нам не дарили!.. – зашумели остальные.

– Тихо, – сказала Снегурочка.

– Ничего, я уже проснулся, – Окно распахнулось, и появилось румяное лицо Деда Мороза. – Снеговики правы. Обязательно отпразднуем. Нарядим ёлку. Пригласим лесника Петровича с женой. Праздничный стол накроем.

– Ну, если праздничный стол, тогда другое мяу, – согласился Пушок.

Снеговики радостно загалдели:

– А когда будем праздновать? И где? А кто будет ёлку выбирать?

Дед Мороз, глядя на них, довольно улыбался.

– Ты прямо как маленький, – сказала Снегурочка. – Это они в первый раз Новый год встречают…

– И мы с тобой – тоже, – заметил дед. – Сколько лет живем, а в собственной деревне ни разу праздник не устраивали!

Как говорил Дед Мороз, в празднике самое важное – подготовка. Снегурочка со снегови́чками отправились готовить праздничный стол. Снеговички побежали в лес искать самую красивую ёлку. А сам дедушка послал с совой Гагой пригласительную открытку Петровичу, а затем заперся в мастерской и стал над чем-то колдовать…

Снеговики бегали по всему лесу. Каждому хотелось найти самую большую и самую красивую ёлку. Морковкин ещё издалека заметил огромную разлапистую ель, но когда подошел поближе, из-за ствола выглянул Кроссовкин:

– Разворачивай лыжи! Я её раньше тебя нашёл… Видишь, пометку сделал?

На стволе мелом была жирно выведена буква «К».

– Ладно, я ещё больше и красивее найду, – пообещал Морковкин.

Снеговичок часа два вырисовывал лыжню, пока не нашёл подходящее, а главное, никем не отмеченное дерево. Возвращаясь, он увидел несколько пометок на ёлках: «В», «П» и две «Ч».

«Наверное, одна – Чайникова, другая – Чугункова, – подумал он. – А может, кто-то сжульничал и сразу две пометил?»

Вечером только и разговоров было:

– Я такую ёлку нашел! Закачаешься!

– А у моей – хоть качайся, хоть подпрыгивай – макушки не увидишь!

– Моя выше!..

– Нет, моя!

– Утро вечера виднее, – сказал Дед Мороз. – Завтра посмотрим!

– Дедушка, – спросила Берёзкина. – А кто первый придумал в Новый год наряжать ёлку? Ты?

Дед Мороз покачал головой и рассказал, что первая ель появилась в тот день, когда возник наш мир. Поэтому её и назвали Мировым Деревом. Это было прекрасное могучее дерево, украшенное разноцветными ленточками и шарами. Но злые силы решили погубить дерево, наслали страшный ураган. Ураган сломал ель, и шары разлетелись…

– Один из них, голубой шарик – наша Земля. Вот какое дерево было!

Снеговики затаили дыхание.