Перваки учатся по двенадцать часов в сутки, а то и больше, сидят на транквилизаторах и прочих усилителях — всё делают, чтобы удержаться в Подаке. Потому что, закончи ты Академию даже как Помощник — это гарантированное трудоустройство на Алере. Специалистов из Подака с руками отрывают, тут даже смотрины своеобразные проходят — прибывают разные иномиряне, ищут подходящих себе адептов, составляют договоры. Короче говоря, несмотря на жёсткость в обучении, будущее местным адептом обеспечено. Как говорится: «Тяжело в учении — легко в бою». 

Войдя в нужную мне аудиторию, закрыла на щеколду дверь. В подобной защите смысла, конечно, нет — физические ограничители для магов не проблема, а как активировать магическое плетения я совершенно без понятия, но привычки есть привычки. И с закрытой щеколдой как-то спокойнее.  

Сегодня по плану вытащить энергию наружу. Именно так — «вытащить наружу», это методика для тренировки контроля дара. Нужно сосредоточить магию в руках, желательно в первозданном её состоянии (хотя мало кто способен управлять чистой энергией) и держать её так максимальное количество времени. В прошлые разы у меня получалось только искру между ладоней пустить, но это было реальное проявление магии. Я, наконец, уверилась, что это всё по-настоящему. 

Использовать магию было странно. Ощущения очень необычные — словно свободное падение. Что-то подобное я чувствовала, когда грохнулась с бабушкиного миндаля — абсолютная эйфория свободы, полёта. Правда, потом всё завершается адской болью и переломанными конечностями, из-за этого эйфория всегда смешана с тревогой и страхом, но от этого она ещё острее, приятнее. Какой бы пугающей ни была бы свобода — она прекрасна, идеальна и желанна. 

Уже привычно потерев друг о друга ладони — бессознательный жест, совершенно не влияющий на силу — я немного расставила их, словно держала невидимый мяч. Воздух, вошедший в лёгкие вместе с глубоким вдохом, щекоткой прошёлся по внутренностям, а после совсем не хотел выходить — жёг изнутри, давил. Выдыхая, чуть не закашлялась, но мне удалось удержать концентрацию на собственной магии. 

На что она похожа, магия? Я до сих пор не могу понять. На что-то… И правда, как ком воздуха, который застрял где-то в животе во время непрерывного бега. И жжётся, и колется, и болит — хочется вытолкнуть его из себя, чувство сродни панике. Но если сосредоточиться, понимаешь — ты контролируешь этот ком. Вдохни, выдохни, выровняй шаг и сосредоточься на своих действиях, и тогда этот воздух внутри будет работать на тебя: придаст сил и энергии для дальнейшего бега. 

Пока контролировать не выходило. Давление в солнечном сплетении разрасталось, принося боль, по спине прошлись мурашки, а вслед за ними побежала капелька пота. Я старалась дышать мерно, но получалось с трудом и хрипами. 

Ну! Ну давай же!

Искра метнулась между ладонями, и в тот же миг я, потеряв концентрацию, закашлялась. 

Ну вот опять! Каждый раз одна фигня!

Наверное, я всё же что-то не то делаю. Едва ли несколько книг сделали меня подкованной в области магии. Тем более, что про начальный этап и первые шаги, я читала только в той самой брошюре. 

И всё же сдаваться рано. А потому я снова выровняла дыхание и встала в заученную до автоматизма позу, мои ладони сжали между собой невидимый мяч. 

Вдох, выдох. 

А что, если мне нужно сосредоточиться на чём-то умиротворённом, что не будет вызывать тревоги? Есть ли такие вещи? Может, это мой любимый миндаль? 

В животе стало горячее. 

Нет, явно не он. Вряд ли столь травмоопасное место может служить моей точкой покоя.