Но похоже, что никто из детей не беспокоился, паниковала одна Анна Сергеевна.

– А где здесь вход? – спросила Катя. Она вытянула шею, рассматривая сплошную изгородь, уходящую вправо и влево.

– Где-нибудь должен быть, – ответил Стёпа и уверенно пошёл вдоль забора.

Ребята двинулись за ним. Брели они долго, эта изгородь казалась бесконечной, она огибала не один дом, а как будто всю деревню разом. Ребята обошли кругом и вернулись на то же место, откуда начали. Ни прохода, ни калитки, это место словно было огорожено деревянным кольцом.

– Как-то жутковато, – поёжилась Лена. – Забор этот нескончаемый… и нет никого… Если бы тут были ворота с черепом и куча людей, и то было бы не так страшно.

– Вот уж черепов точно не надо! – запротестовала Катя.

– В черепе нет ничего страшного. В древности это был своего рода защитный тотем, – пояснила Анна Сергеевна.

Катя с недоверием покосилась на неё, но ничего не сказала.

– Да что вы мучаетесь? – усмехнулся Василий и перемахнул через изгородь.

– Разве так можно? – ужаснулась Таня. – А если хозяева заругаются?

– Где ты видишь хозяев? Эй, хозяева! Мы тут через ваш забор перелезли, извините, пожалуйста, но мы калитки не нашли. Всё? – спросил он, повернувшись к остальным. – Нам всего-то нужно узнать дорогу.

Ребята последовали его примеру. Кто-то с сомнением, кто-то озираясь по сторонам в ожидании, что строгий хозяин сейчас выскочит из-за угла и устроит скандал, кто-то с уверенной ловкостью, но все перебрались через изгородь. Даже Анна Сергеевна, несмотря на свой статус, тоже перелезла.

– Ребята, мы просто спросим и уйдём, – будто оправдываясь, сказала она. – Но вообще вы же понимаете, что так делать нельзя? Если территория огорожена, значит, это личные владения, их нельзя нарушать.

– Конечно понимаем, Анна Сергеевна, – усмехнулся Саня Прутиков.

Ребята дошли до ближайшего дома и постучались в дверь.

– Вот сейчас-то нам всем и попадёт, – сделав наигранно-страшные глаза, сказал Вася и, заметив испуг на лице Кати, громко рассмеялся.

Но никто не вышел на стук.

– Спят, что ли? – Несколько кулаков увереннее забарабанили в дверь.

Тишина.

– Может, дома никого нет? Ушли куда-нибудь? – предположила Катя.

– Пойдёмте в другой дом постучим? – предложила Анна Сергеевна.

Но и в другом доме им тоже не ответили. И в третьем.

– Да куда они все вместе могли уйти?! – возмутилась Таня.

– А что, они были обязаны нас ждать? – усмехнулся Василий. – У людей своя жизнь. Они вообще не знали, что мы придём.

– Слушайте, ребята, мне кажется, здесь вообще никого нет… – озираясь по сторонам, тихо пробормотала Катя. – Вы заметили, что даже собаки не бегают?

– Если никого нет, то чего ты тогда шепчешь? – усмехнулся Стёпа. – Никто же всё равно не услышит.

– Не знаю… – Катя поёжилась и обняла себя за плечи. – Жутковато что-то…

– Ну, Катька, ты, как всегда, на пустом месте готова в обморок грохнуться. Ничего тут жуткого нет. Подумаешь, заброшенная деревня… Сколько их таких вокруг! – попытался успокоить её Степан.

– Ага, из Мишкиной истории про живых мертвецов, – усмехнулся Василий.

– Каких мертвецов? – насторожилась Катя.

– Живых! – засмеялся Васька. – Которые людей высасывают.

– Она тогда уже вышла из избушки, не слышала эту историю, – пояснил Мишка.

– Ай, не бери в голову! – отмахнулась Лена. – Не бывает никаких живых мертвецов, правда, Анна Сергеевна?

– Конечно, – подтвердила учительница.

Катя доверительно кивнула, но на всякий случай всё же огляделась по сторонам.

– И у кого мы теперь спросим, куда нам идти? – поинтересовалась Таня.