– А чего руки высунули? – осторожным шёпотом спросил Стёпка. Будто боясь разбудить спящих зомбаков.

– Не успели до рассвета спрятаться, – не задумываясь пояснил Вася.

Стёпа с сомнением посмотрел на приятеля, но Василий был авторитетным рассказчиком страшилок, поэтому все сомнения тут же отпали. Уж он-то наверняка всё знает про оживших мертвецов. Степан не мог отвести взгляда от жутких пальцев. Они пугали и одновременно притягивали к себе. Ну точно мистика какая-то! Он пристально всматривался в серые мертвячьи руки, стараясь уловить хоть малейшее движение, чтобы тут же драпануть подальше отсюда. От напряжения и ужаса холодок проскользнул между лопатками вверх и коснулся затылка. Стёпка невольно передёрнул плечами, но признаться Васе, что ему страшно, не собирался.

– Вон Сидоркина идёт. Сейчас визгу бу-уде-ет! – Василий кивнул в сторону приближающейся отличницы и многозначительно шевельнул бровями. – Ленка, ну-ка, посмотри, что тут такое?

Лена подошла, остановилась рядом с мальчишками и спокойно посмотрела, куда они показывают. С таким видом, будто делала им одолжение.

– Ну? И что? Ксилярия полиморфная, – пожала плечами Ленка.

Мальчишки переглянулись. То, что она произнесла, казалось заклинанием, таким же страшным, как эти пальцы мертвяков. Как будто сейчас непременно должна сверкнуть молния и загрохотать гром. Но не сверкнуло и не загрохотало. А Ленка присела совсем рядом со страшным пучком, достала телефон и принялась фотографировать.

– Сейчас они тебя схва-а-атят! – зловещим голосом произнёс Васька и потянул к ней растопыренные руки.

– Кто? – устало закатив глаза, со вздохом спросила Лена.

– Мертвяки-и-и. Вон они пальцы из земли уже показали, к тебе тя-а-анутся.

– Придурки, – спокойно констатировала Ленка. – Сами вы мертвяки! Это гриб. Ксилярия полиморфная называется. – Она сделала ещё пару фотографий, встала и пошла дальше.

– Сама ты гриб! – обиженно крикнул ей вдогонку Васька. – Тоже мне…

Степан снова посмотрел на страшные пальцы. Теперь они уже не казались ему такими ужасными. С одной стороны, сразу стало спокойнее, а с другой – как-то даже грустно. Разочарование какое-то, что ли. Из-за того, что в этих грибах нет ничего ужасного. Эта всезнающая Сидоркина разрушила всю мистику!

– Мы пришли! – громко объявил Миша. – Вон, я уже дома вижу.

– Ура-а-а-а-а! – заголосили ребята.

– Ого, мы дошли даже быстрее, чем планировали! – удивилась учительница.

– Это потому что без носилок, – предположил Вася.

Вдалеке сквозь деревья виднелась покосившаяся деревянная изгородь, сделанная из длинных продольных жердей. За ней – дом. Старый, серый, с маленькими окошками. Рядом виднелся ещё один.

– А где ваш? – спросил Стёпа.

– В нашей деревне мало участков, всего штук пятьдесят. Это небольшая деревенька, сейчас здесь больше дачников. Мой дом стоит в самом центре, голубенький такой, вы его сразу увидите. Так… – Анна Сергеевна замолчала, растерянно глядя на дома. Их было явно не пятьдесят, а всего три. Сейчас, когда они подошли ближе и лес больше не загораживал обзор, стало видно, что это небольшое поселение, настолько старое, что дома покосились и вросли в землю почти по самые окна.

– Что? – Сидоркина попыталась вывести учительницу из ступора.

– Я не узнаю это место… Похоже, мы дошли до другой деревни, – расстроилась Анна Сергеевна.

– Ура-а-а! Мы снова заблудились! – радостно заорал Стёпа.

– Так, ребята, без паники! Это населённый пункт, а значит, ничего страшного не произошло. Мы спросим у местных жителей дорогу и спокойно дойдём.