После куплета и припева я сделал знак остановиться. Последний звук, излившись из нее, прошел у меня по позвоночнику и прыгнул на спины бакланов, по их позвонкам добрался до кончиков волос, на мгновение повис в комнате, затем резко оборвался. Наступила тишина. Рюмки и стаканы больше не дребезжали.
Я сидел неподвижно, руки на клавишах, и ждал. Дальше все произошло, как я и ожидал. Это было слишком для них. Никто не хлопал, не кричал. Никто на нее даже и не взглянул.
Расти взял стакан и начал усиленно его протирать. На лице выражение то ли неловкости, то ли растерянности. Три или четыре духа9 продефилировали к двери и вывалились за нее. Гул внезапно возобновился, хотя чувствовалась в нем какая-то неестественность. Да, это было слишком хорошо для них, чтобы они могли это понять. Я взглянул на Риму, она сморщила нос. Мне уже была знакома эта ее гримаса: получил?! Ну и что?
– Бисер метали, – сказал я. – С таким голосом – и на свободе? Да ты можешь заработать себе состояние и стать сенсацией №1!
– В самом деле? – Она пожала плечами. – Скажи лучше, где я могу найти дешевую комнату? Я на мели.
Я рассмеялся.
– Кому-кому, а тебе следует подумать о деньгах. Или ты действительно не понимаешь, что твой голос – чистое золото?
– Не все сразу, – ответила она. – А пока я должна экономить.
– Пошли ко мне, – сказал я. – Ничего более дешевого и ужасного ты не сыщешь. Люсон-авеню, 25: первый поворот направо, как выйдешь отсюда.
Она погасила сигарету и встала.
– Спасибо. Пойду и сниму, если так.
Слегка покачивая бедрами и высоко держа голову, она вышла из бара. Бухарики10 проводили ее взглядами. А один валетный>311 даже посвистел вслед.
Я очнулся, когда Сэм толкнул меня локтем, показывая, что она ушла, не рассчитавшись.
Я заплатил. За удовольствие нужно платить. Один кока-кола – разве это цена?!
Г л а в а 2
1.
Домой я вернулся за полночь. Когда отпирал свою комнату, дверь напротив отворилась, и выглянула Рима.
– Привет, – сказала она. – Я уже здесь.
– Я предупреждал, что здесь не ахти как, – сказал я, зажигая свет, – зато дешево.
– Ты это серьезно, о моем голосе?
Я вошел в комнату, оставив дверь нараспашку, и сел на кровать.
– Да, серьезно. Можешь заработать много денег с таким голосом.
– Тысячи певцов подыхают с голоду. – Она пересекла коридор и остановилась в дверях, прислонившись к косяку. – Что я в сравнении с ними? Не лучше ли зарабатывать деньги статисткой?
– Я знаю одного парня, он сможет кое-что для тебя сделать. Завтра поговорю с ним. Он содержит ночной клуб на 10-й улице. Это не очень роскошное заведение, но для начала – ничего.
– Ладно, посмотрим…
Она сказала это так вяло, что я удивленно уставился на нее.
– Ты что, не хочешь стать профессиональной певицей?
– Я готова делать что угодно, лишь бы зарабатывать деньги.
Я сбросил башмаки, давая ей понять, что пора возвращаться в свою комнату, но она продолжала стоять и смотреть на меня своими большими голубыми глазами.
– Я покимарю, пожалуй, – сказал я. – До завтра. Я поговорю с этим парнем.
– Спасибо. – Она все еще не уходила. – Большое спасибо. – Последовала пауза. Затем она сказала: – Мне противно просить тебя, но… не дашь ли мне пять долларов в долг, а то я тяну локш