- Домой.

- Может, сходим куда-нибудь?

Вот теперь я верю, что ты случайно мимо ехал. Потому что время какое-то бестолковое. Не обед, не ужин.

- Тут ресторанчик турецкий, прямо в доме. Кофе хороший варят. В песке.

А еще туда запросто можно в домашних штанах. Потому что все вполне по-домашнему. И хозяин в нашей парадной живет, мы с ним в лифте здороваемся.

- Веди, - кивнул Николай.

В ресторанчике был затишок, бизнес-ланч закончился, до ужина еще далеко. Василий сидел за столом в углу, обложившись бумагами и считая что-то на калькуляторе. На мое «привет» только кивнул очумело.

- Ты здесь завсегдатай?

- Типа того.

Я села за свой любимый столик у окна, Николай напротив.

- Что тут можно взять, кроме кофе? Я не обедал.

- Мне нравится куриная чорба. И адана-кебаб.

- Чорба – это суп? – он задумчиво потер нос. - Женя, я тот самый уникум, который никогда не был в Турции. И в турецком ресторане тоже. Для меня это все абстрактные слова.

- Ну, в Турции и я не была. Собиралась раз двадцать, но все как-то не складывалось. Чорба – суп. Острый. Бывает разный, а который здесь – бульон с курятиной. И с лимоном.

- Бульон с лимоном?

- Ну да. Звучит странно, согласна. Но вкусно. А адана-кебаб – это баранья котлета на гриле. Подают на лепешке с овощами.

- Возьму котлету. А тебе что?

- Кофе. И пахлаву.

Официант Гриша принял заказ, принес минералку и симит - маленькие кунжутные булочки в корзинке. Повисла неловкая пауза. Мы сидели и поглядывали друг на друга: кто первый начнет разговор. Я никогда еще не чувствовала себя так… неуклюже. Обычно у меня таких проблем не возникало. Но вот как вести себя с потенциальным героем своего романа… Если бы это был потенциальный герой моего личного романа, все было бы намного проще. Но тут совпало с героем романа книжного, а в такую ситуацию мне попадать еще не доводилось.

Все мои мужчины – и мужья, и любовники, и просто знакомые, в том или ином виде, обычно сильно измененном, уже попали в книги. Но вот так, когда все только наклюнулось? Нет, ничего похожего еще не было.

- Вообще-то я хотел позвонить сразу, - Николай взял булочку и отщипнул кусочек. – В тот же вечер. Но…

- Подумал, что все это слишком странно? – предположила я.

- Да, - кивнул он, глядя мне в глаза. – Слишком.

Его честность мне понравилась. Не стал выдумывать какие-то благовидные причины. Хотя… честность не всегда благо. Все зависит от ситуации.

- Но все-таки решил позвонить…

Гриша поставил передо мной чашку и тарелочку с нарезанной пахлавой, и я едва удержалась, чтобы не запихнуть в рот целый кусок. Взвинченный организм настоятельно требовал глюкозы.

- Если что-то настырно крутится в голове, иногда стоит пойти на поводу.

- То есть… - я все-таки откусила слишком много и теперь старательно пыталась прожевать. – То есть ты не знал, надо ли тебе это, и решил проверить?

- Ну как-то так.

Сюр продолжал продолжаться. Наше знакомство как началось бредово, так и шло дальше. Наверно, стоило допить кофе, попрощаться и уйти. Но… что-то не давало. Я рассматривала его – не в упор, а исподволь, короткими и широкими мазками взгляда, дополняя смутный ночной образ.

Темные волосы на висках тронула седина, на одном из них я разглядела тонкую белую полоску шрама. Глаза в окружении длинных ресниц неожиданно оказались не карими, как я подумала, а пасмурно-серыми, цвета питерского неба. Черты лица производили впечатление чего-то острого, резкого, опасного - наверно, за счет высоких скул, идеально прямого носа, твердой линии рта и подбородка.

- Жень, я просто… - он накрыл ладонью мою руку. – Черт, чувствую себя полным идиотом. Я с незнакомыми женщинами не целовался, даже когда был молодым и глупым.