Жарче всего за приглашение на праздник Лану благодарила Марина Пескова, как всегда, в сопровождении подруги Даши. С Мариной Стихии познакомились еще в первый год пребывания в училище, когда им приходилось посещать занятия вместе с остальными учениками. Оптимистичная, не в меру живая и подвижная девушка уже через год после поступления заняла пост главного журналиста газеты училища, заменив на этом посту Полину Ладонежскую.

Пока Марина поздравляла именинницу и благодарила за приглашение, Покровская умирала от ужаса, представляя, какой компромат на нее Пескова может собрать в доме, где она выросла.

Следующей поздравлять девушку подошла шумная компания парней, среди которых Лана узнала бывших партнеров по полетам – Лешу и Егора, вместе с ними появился и сокурсник Трезубца Игорь. Парни заверили Лану в том, что она прекрасно выглядит, и горячо советовали бросить Мастера. Рядом стоящий Саша показал троим кулак, а красная Лана попыталась найти в толпе взглядом Диму. К счастью, тот был далеко от них и не мог слышать слов друзей.

Самым запоминающимся стало, как и всегда, поздравление младшей сестры Лены, двенадцатилетней Евы, которая, в окружении Толика и Севы, подошла к Лане сзади и ущипнула ее за бока. Девушка охнула и подпрыгнула на месте, поворачиваясь к девочке.

– Пусть тебе приснится аист! – выкрикнула малышка, которая совершенно не выглядела на свой возраст. Лана скорее дала бы ей не двенадцать, а лет восемь-десять.

Джен в который раз для себя сделала пометку, что девочка неадекватна, и отступила за спину именинницы.

– Э-э-э, – протянула Покровская, разглядывая темные волосы Евы, уложенные в причудливый венок с вплетенной в него подсыхающей травой. – Спасибо.

– Не за что! Будь проще! – посоветовала Ева и умчалась к парням, которые уже начинали готовить шашлыки. Балом и там заведовал Дима.

Толик и Сева неуклюже переминались с ноги на ногу, не зная, как объяснить поведение своей маленькой подопечной.

– С днем рождения! – первым оттаял Сева, он же Всеволод, он же Оракул. Неразговорчивый Толик – Анатолий – Страж кивнул.

– Спасибо, – улыбнулась Лана.

– А что это только что было? – поинтересовалась Фера, указывая на то место, где недавно крутилась Ева с сеном на голове.

– Это гены, – улыбнулся Оракул. – От сестры не далеко ушла…

– А-а-а, – выдохнули понимающе Стихии, переводя взгляд на Лену, которая, забравшись на стул позади Влада, передразнивала его, а толпа, наблюдающая за этим цирком со стороны, давилась смешками.

Когда парни отправились следом за Евой к мангалу, оставив Стихий одних, Лиса с любопытством поинтересовалась:

– А к чему должен сниться аист? К ребеночку? У меня будет племяшка?

Лана покрутила пальцем у виска, показывая, что она думает о подобном предположении. А сама за спинами подруг быстро перекрестилась и оставшийся праздник старательно избегала девочки, чтобы та ей еще чего не пожелала.

Когда все расселись за столом, получилось так, что основное блюдо – шашлык – не готово, и пока девушки сидели в тесном кругу, все собравшиеся парни спорили у мангала. Ева тоже крутилась в оживленной массе ребят и что-то пыталась доказать Ярику – будущему мужу сестры.

Именно эта новость и была первой в очереди на повестке дня в девичьем кругу. Еще бы! Кто бы мог подумать, что Волынская так скоро соберется замуж?

– Все еще не могу поверить, – в который раз удивлялась Фера.

– Я тоже, – согласно кивала Лиана.

– Мама хочет, чтобы мы поженились по обычаям наземного мира, Ярик тоже. Мне не хочется, но кто меня будет слушать? – тяжело вздохнула Лена. – Защитники ведь всегда женятся рано….