Ей нужно было все и сразу,

Не любила она подчиняться приказу.

Холодный Воздух в сердце третьей

Не мог ей дать беззаботной жизни,

И становилась она для сестер судьей,

Забывая о своей всепоглощающей боли.

Младшая, красивая Земля,

Дарует всем теплоту и ласку,

Но сама пропадает зря,

Рассказывая нам эту сказку.

После припева в исполнении всех трех солисток Ева завершала историю кратким рассказом о том, как Странник нарушил гармонию в мире сестер. Кончину стихий добродушная Ева, как и предполагалось, опустила, не сказав об этом ни слова.

Странник, говорит Земля,

Приплыл на борту корабля.

И увидел он безразличную Воду,

И, как все, потерял свою свободу.

В это время старшая сестра шла по полю

И посчитала гостя своей судьбою.

Так сложилось много веков назад,

Как Огонь невзлюбила Воду

Как Земля и Воздух хотели вернуть природу,

Забыв Странника навсегда.

Все вы знаете старую сказку

Про Огонь и Воду, про Воздух и Землю.

Про Стихий, что нас защищают.

Про Странника, что вносит разлад…

5. Глава 4. С кем поведешься, от того и наберешься

Это был первый Новый год его сознательной жизни, который Андрей провел вдали от первого мира. В поземном смену годов праздновали в начале весны, поэтому тридцать первое декабря здесь было обычным рабочим днем. Молодой принц же не привык пропускать этот праздник, поэтому сейчас в компании Акеллы сидел в своих покоях на огромной кровати и пил красное вино. Кара, которая не смогла попасть в первый мир из-за его окрепшей защиты, отказалась праздновать, сказав, что это отвратительный праздник и ей в большей степени нравится Новый год в марте. А Эдан и Дан были сейчас заняты охраной принца и не могли составить ему компанию. Вот и осталась только одна красноволосая девушка, которая Рея боготворила после того, как он вернул ей ногу и вылечил шрамы на лице. Андрей же всеми силами с ее помощью старался забыть про Джен, из-за которой возвращение в училище с каждым днем становилось все желаннее.

– Еще вина? – спросила Акелла, замечая пустой бокал принца. Он согласно придвинул его к ней. Девушка наполнила его наполовину и улыбнулась парню, но он, кажется, этого даже не заметил, разглядывая полог над кроватью. – Вы сегодня задумчивы, – заметила она. – Это как-то связано с вашей встречей с Господином Патрицием?

Сегодня днем Рей разговаривал с главой Верховного Собрания, который в последние годы фактически правил поземным миром, так как Карий после смерти Нарии отошел от дел. И никаких хороших вестей принцу эта встреча не принесла. Хотя он и предполагал, что в поземном мире ему не обрадуются, так как большую часть своей жизни он провел в наземном, его матерью была Защитница, а жителям он не был представлен, но надеялся на то, что имя отца и сила сыграют свою роль и его как минимум будут бояться. Тем более после того, как он спас пятую ступень от нападения армии Защитников. Но, как оказалось, это не возымело должного эффекта.

Репутация принца и так складывалась не лучшая, а обстоятельства, при которых погиб король, ее еще сильнее ухудшили, когда разведка третьего мира доложила, что Карательницы жили недалеко от Рея и, возможно, были с ним знакомы. К тому же принца нашли около мертвого короля, что также не сыграло ему на руку. По поземному миру поползли слухи о том, что принц порабощен первым миром и смерть Защитников была разыграна, чтобы он пришел к власти и отнял у людей бессмертие, отчего большая часть населения умерла бы.

Переворот, на который Рей и Кара надеялись в прошлом году, тоже не мог быть осуществлен, потому что теперь от принца многие высокопоставленные лица отвернулись, также сомневаясь в его преданности. Его со всех сторон критиковали, в то время как один из старших братьев Рея, Нидор, пользовался завидной популярностью. Его прочили в короли, в него верили.