– Не может быть, чтобы Таланова была в этом замешана, – не мог поверить Рей, вспоминая директрису училища, в кабинете которой побывал в молодости не один раз.

– Да тебя использовали, – рыкнула на него Чума. – И не удивлюсь, что ты до сих пор прыгаешь под ее дудку! И я вместе с тобой…

В общем, я помогла ей. Вот только по нашему первоначальному плану источником сил стихий, который призвал бы их вернуться в первый мир, должна была стать сама принцесса, которая унаследовала эти возможности от отца. Но когда мы проводили предварительные репетиции ритуала, оказалось, что ее сил мало. Необходим был другой источник. И она натравила своих Посланниц и тебя заодно на Кария. Вы его, не без нашей помощи, благополучно убили. А в ночь казни Стихий я призвала его силы по ее ритуалу, и они помогли вернуться силам первородных стихий первого мира. Вот только вместо четырех сил Кария я притянула пять: пятой силой оказалась сила Странника, который погубил сестер-стихий.

– Странника?

– Да, – кивнула Катя. – Эта сила мне столько боли принесла, что я не хотела ее выпускать, но девушки умирали, и мне пришлось освободить все пять сил.

– И кому досталась пятая? – спросил Рей, думая, что услышит свое имя.

– Матвею Покровскому. Судьба в лице Лены сыграла жестокую шутку: все Стихии вновь встретились со Странником… и я даже представить боюсь, что случится на этот раз, когда они снова из-за него разругаются… – задумчиво проговорила Чума, наконец замирая на одном месте. – И как бы он после этой ссоры снова не убежал в наш мир искать источник жизни и смерти…

– О чем вы? – не понял Рей. Чума встрепенулась.

– Ни о чем, – нахмурилась она. – Лена считала, что силы Богинь вернутся в третий мир следом за силами стихий. И вот силы Богинь снова вернулись… К сыну Кария и его внучке! – всплеснула руками Чума.

– Но над нами никакого ритуала не проводилось, – заметил Рей.

– Возможно, силы стихий притянули к себе равные силы как противовес… Как половинки в первом мире притягивают друг друга… Я всю ночь спать не могла, размышляла о том, что вчера произошло и почему именно вы получили эти силы. И пришла к выводу, что это из-за вашего родства с нами, как с Богинями. Ты – половинка Красной Богини, обладал силой Черной, Нара – по сути, дочь двух сил Богинь… А кто ее половинка, кстати? – спросила Чума задумчиво.

– А это тут при чем? – тут же посуровел Рей.

– Как ты мог заметить, силы половинок связаны. Если его сила так же велика, как и сила Богини…

Рей отвернулся к тарелке, не без раздражения вспоминая отражение в зеркале половинки Нары.

– Рей, – позвала его Черная.

– Помните, я говорил о Петле? – поинтересовался он, не поднимая глаз от рук, сжимающих вилку и нож. – Он как будто живет за ее пределами.

– Петли времени? – недоверчиво переспросила Богиня. Рей нервно кивнул. – Кто он?

Король глубоко вздохнул, будто собирался с силами, а потом на выдохе произнес:

– Сын Ланы Покровской и Саши Белянина. Подозреваю, наследник силы Воздуха.

Послышался звон: Ева выронила вилку, и она упала на пол, лист салата, который на нее был наколот, приземлился на колени девушки. Сама Богиня, которая не принимала участия в разговоре и неспешно ела, перевела на Рея ошеломленный взгляд. Чума же в этот раз осталась холодна.

– Уточню… Саша Белянин, которого вы с Леной убили в училище? – поинтересовалась она. Рей кивнул и тут же добавил:

– Не смотрите на меня так! Я и сам не в восторге от того, что видел в видениях Нары. Поэтому и спросил о Петле.

Чума обошла стол и наконец села по правую руку от Рея, на место Нары. Правда, есть она не спешила. Застыла, глядя в пустую тарелку и о чем-то размышляя. И чем больше она молчала, тем больше начинал нервничать Рей.