– На самом деле в этот раз я говорю правду, – сообщила Лена достаточно спокойно и без обычной издевки в голосе. Она вытащила из кармана свой телефон и начала на нем набирать какой-то номер. – Но есть люди… и достаточно неглупые люди… которые действительно верят в то, что Петля работает.

– И кто? – поинтересовалась Лана, но в это время Волынская включила громкую связь на своем телефоне.

– Коля, что узнали о Петле?

– Какой Петле? – послышался голос Савинова.

– Про которую Матвей спрашивал.

– Ничего, – ответил мужчина. – А надо было узнать?

Волынская поджала губы, глянула на Лану с Лисой и нехотя ответила:

– Свяжись с Катькой. Хочу поговорить.

– Тебе не кажется, что сейчас не самое лучшее время? Мы практически взяли Джин. Чума рвет и мечет…

– Я хочу с ней поговорить. Организуй встречу. Скажи, что это касается Петли, поэтому пусть захватит с собой Дей.

– Ты же сказала, что не хочешь с ними говорить.

– Так это было в прошлом году! Все поменялось за год-то!

Савинов тяжело вздохнул.

– Если бы у меня была возможность, я бы уволился, – словно размышляя, добавил он.

– У тебя нет такой возможности. Действуй!

– Мой начальник – самодур.

– Да, не повезло тебе, – посочувствовала Лена.

***

Конечно, Богиня третьего мира в свете разрастающихся военных действий не жаждала видеть ни принцессу, ни Стихий. Но Лена не была бы собой, если бы все-таки не смогла настоять на своем. Лиса и Лана с трудом, но смогли заставить принцессу взять их с собой на эту встречу.

Свидание старейших и мудрейших состоялось во втором мире. Лена взяла с собой лишь несколько человек и Стихий, Богиня также ограничилась узким кругом доверенных лиц, среди которых Лиса и Лана тут же узнали бывшую жену Рея. Причем Акелла казалась заинтересованной темой разговора даже больше, чем ее покровительница.

– Ты создала Петлю времени? – без предисловия сразу поинтересовалась Волынская, стоило Чуме и ее свите войти в зал, где их ждали Защитники.

– О чем ты? – холодно поинтересовалась Чума. И если она выглядела достаточно спокойной, то Лену чуть не затрясло при виде Богини, даже несмотря на ее таланты по сокрытию собственных чувств.

В разговор вступил Савинов, которому кивнула принцесса, и рассказал о том, что Стихии раньше не знали. Оказалось, что Николай, присутствовавший при казни девушек, видел, как на них и Рея опускалась магическая Петля, но он решил, что опыт был неудачным, поэтому Волынская больше не поднимала данный вопрос.

После его речи в зале повисла тишина. Чума молчала некоторое время, а затем перевела требовательный взгляд на Акеллу.

– Петля порвалась к утру, – сказала она, но голос ее не был уверенным. Скорее напуганным и нерешительным.

– Ты уверена?

– Дуня? – Акелла перевела взгляд на женщину, стоящую позади себя.

Лана и Лиса не сразу ее узнали и, скорее всего, вообще не обратили бы на нее внимания, если бы к ней не обратилась Акелла. Это была кукла матери Джен, Евдокии Валевской.

– Да это невозможно. Элементарно не хватило бы энергии на подпитку Петли на протяжении стольких лет, – ответила она.

– Зачем вообще нужна была эта Петля? – резко поинтересовалась Лена, которая до этого момента только слушала. – Стихии были мертвы. Если вы планировали растянуть ее на день, то и в конце дня они точно так же были бы мертвы.

– Так мы и не на Стихий делали ставку. Они оказались в ней случайно, – призналась Акелла, взглядом прежде спросив разрешения у Чумы. – Мы рассчитывали затащить туда тебя и Рея. Но не знали, что Савинов будет там и предупредит тебя.

– Зачем? – проскрежетала зубами Волынская.