Женя незаинтересованно перелистнула несколько страниц и отрицательно покачала головой.

– Ты уверен, что это рисунки твоего отца? Они странные. Мазня какая-то, а Дима вроде неплохо рисовал.

– Не знаю. Может, и не его. Альбом лежал в этой коробке, возможно, и перепутали.

– Подписи нигде нет. Дима всегда подписывал свои рисунки, – ответила Женя, вертя альбом в руках.

– Откуда знаешь? – удивился Матвей. Женя на него укоряюще посмотрела.

– Я не совсем идиотка. Весь дом его картинами завешан, и каждая из них подписана.

– Ну да, – согласился Матвей, убирая альбом обратно в коробку. – Ясно… Просто я сам это впервые заметил.

– Неудивительно. Ты ведь никогда не интересовался своими родителями, – пожала плечами Женя, первой выходя из комнаты. – Как дела на работе?

Обычно жена не интересовалась жизнью Матвея, поэтому он никогда не упускал шанса рассказать ей о том, что происходит вокруг. Вот и сейчас он углубился в рассказ, как смог добиться отмены полетов и как пропал отряд.

– Ты знала, что Защитники называют Карательниц Четырьмя стихиями? – спросил Матвей, когда они готовились ко сну.

– Да, – пожала плечами Женя, чистя зубы. – Мы их проходили по истории миров.

– И как они тебе?

– В смысле? – не поняла Покровская и, перестав чистить зубы, удивленно посмотрела на Матвея. – Они убили короля. И еще здесь считают, что из-за них началась война, в которой погибли мои отец и брат…

– Кстати, интересно, почему Защитники думают, что война началась из-за Стихий?

– Вроде как они были в сговоре с тогда еще принцем Реем. Применили какое-то запрещенное заклинание, чтобы убить короля Кария, а потом из-за этого погибло большое количество Защитников во время какой-то там катастрофы. В общем, это они привели Рея и Бессмертных в первый мир и уничтожили Проклятое училище.

– Но ведь армию Рея в училище провела Принцесса, из-за чего он впоследствии приблизил ее к себе. Да и Стихии ведь тоже были убиты в ту ночь. В нашей истории, то есть истории Бессмертных, сказано, что Рей казнил их как убийц короля Кария, а училище – в назидание о том, что Защитники не имеют права вторгаться в наш мир и безнаказанно убивать в нем людей. Ведь когда был убит король, Защитники собирались точно так же истребить и Даркнесс, но они были остановлены Реем. И в тот день все равно немало людей в Даркнессе погибло по непонятным причинам.

Женя устало фыркнула.

– Отстань от меня. Мне это вообще неинтересно.

– А еще… ты заметила, что имена Стихий совпадают с именами из наших сказок о четырех подругах?

– Что? – не поняла Женя, останавливаясь на пороге ванной комнаты.

– Ну, истории-сказки. Мне их тетя в детстве рассказывала.

– Какие именно сказки?

– Про Лису и тигра, про Лану и ледяную статую, про Джен и темного мальчика, про Феру и ее соседа… – по мере того, как Матвей перечислял сказки, которые в детстве ему рассказывала Лена, лицо Жени приобретало все более непонимающее выражение.

– Никогда о них не слышала.

– Но…

– Таких сказок у Бессмертных нет, Джей! – отрезала Женя, возвращаясь в спальню.

На следующее утро странный альбом Дмитрия с изображениями Миланы исчез из дома Покровских навсегда.

Матвею 4 года. 108-ый день в Даркнессе.

Рей сидел напротив Матвея Покровского и следил за тем, как мальчик, настороженно поглядывая в его сторону, перебирает принесенные днем в его комнату подарки. Сегодня в замок спустя три месяца вернулась Лена, а узнав, что здесь теперь живет сын подруги, не могла не одарить мальчика, как принца. К тому же она заметила, что сегодня у Матвея день рождения, что не оставило Рея равнодушным, и он снова решил заглянуть в золотую клетку, которая готовилась давным-давно для Джен, а не для сына Покровского.