— Неубедительно? — шепотом спросил Рейнардо, чуть отстранившись.

— Вообще неубедительно, — согласилась она.

Показать, что ли? Даже если сейчас он делает это специально — плевать.

Хена потянулась к нему и поцеловала. Сначала совсем осторожно, потом… как-то это вышло само, ведь понятно было, что принц совсем не против. По-настоящему. Он ответил на ее поцелуй, так же неуверенно вначале, без всякой игры ответил, очень честно. И даже прижался к Хене теснее, так что Хена отчетливо почувствовала: он уже и к продолжению готов. Рейнардо сам понял и дернулся, приподнялся над Хеной почти на вытянутых руках. Красный весь — то ли от смущения, то ли от возбуждения, то ли всего разом.

Главное — не ржать.

— Вот теперь убедительно — сказала Хена.

Рейнардо судорожно сглотнул. Молчал, глядя на нее.

— Ты ведь хотел мне что-то еще сказать? — Хена чуть улыбнулась.

— Я никому не позволю причинить тебе вред, — сказал он. Серьезно.

Вот это как-то не до улыбок совсем.

— Даже не вздумай! — подобралась, попыталась даже выбраться из-под него, но вовремя остановилась. Игру не стоит нарушать. — Я не принцесса и не хрупкий цветочек, сама могу за себя постоять.

Он покачал головой.

— Можешь, конечно. Но здесь другое дело.

Здесь магия… и здесь она одна против всех.

— А что с тобой? — сказала Хена, стараясь собраться с мыслями. — Почему так внимательно следят за тобой? Что может скромный и нежный юноша с лютней?

— Лютней можно и по башке дать. — Рейнардо улыбнулся, чуть склонил голову набок, разглядывая Хену. — Но, если серьезно, последние два года я тоже не терял времени, научился кое-чему. Конечно, огнем по площадям бить не смогу… да и поднимать мертвых тоже. Но один секрет знаю, и это может спасти жизнь нам обоим. Не могу сейчас рассказать тебе все, безопаснее не знать. Просто доверься мне.

Магия. Хена подозревала что-то такое.

Это обнадеживало и пугало одновременно. Магия всегда пугала, обычным людям такое не дано… И потом, Хена знала: сила не дается просто так, жизнь за жизнь, кровь за кровь, чтобы получить — надо отдать.

Но об этом думать пока не хотелось.

— Там все еще смотрят, — шепнул Рейнардо. — Не будем их разочаровывать?

* * *

Меч отобрали.

После обеда пришли за Рейнардо, сказали, что его хочет видеть король, а Хене велели отдать оружие и остаться в комнате. Вот так просто, и не поспорить, король имеет право требовать в своем дворце. «Отдай», — сказал Рейнардо. Веди себя тихо, послушно, не привлекай лишнего внимания — это важнее. У Джангаши были свои причины, когда он отдавал меч, и корона это оценит. Но сейчас Хене важнее быть тише воды.

Пусть лучше ее недооценивают и не принимают всерьез.

Не спорить. Любое непослушание поведет за собой давление на нее.

Рейнардо ушел к королю, а вместо него на пороге появилась женщина. Просто одетая, невысокая, круглолицая, еще не старуха, но уже и не молода, серебряных волос уже много в черных кудрях, искусно уложенных вокруг головы. Не из простых. И даже не золотые серьги выдают, а цепкий взгляд.

— Ну что, золотце, — улыбнулась она, — пока мужчины обсуждают важные дела, мы поговорим о своем?

От такого начала бросало в дрожь.

Все обнимашки с принцем ничего не стоят, вот сейчас будет проверка актерской игры. Хене нужно помнить все, о чем они договаривались с Рейнардо.

Женщина кивнула кому-то позади, и тут же появилась служанка с подносом, на котором были чай, орешки в меду, сладкая пахлава и что-то еще, нарезанное кубиками.

— Меня зовут Назия, — сказала женщина, присаживаясь за столик, жестом приглашая Хену сесть рядом. — Я служу королеве Зэрин, слежу, чтобы во дворце все шло как полагается. А ты… Хена?