При появлении гостя, сидящий в кресле Киаран сложил газету, убрал её в сторону и молча налил в стоящий рядом стакан янтарного напитка.

- Судя по твоему взбешённому состоянию, всё прошло плохо, - сказал он, протянув сосуд Нику.

Тот смерил друга злющим взглядом, резким движением сдёрнул с шеи платок и отбросил ненавистную ткань в сторону. Потом всё же плюхнулся в соседнее кресло, взял стакан и сделал несколько глотков.

- Я дико хочу что-нибудь разнести, - признался Никкейл. – Давай, что ли, устроим внеплановую тренировку? Или просто с кем-нибудь подерёмся? Мне сейчас вообще плевать, кого бить.

Киар усмехнулся, перевёл взгляд на окно, за которым сгущались сумерки, и отрицательно покачал головой.

Да, пусть в магии Ник намного его превосходил, но вот в остальном дела обстояли с точностью наоборот. Киаран был почти на голову выше, шире в плечах, ну и намного крупнее. Природа щедро наделила его физической силой, дав при этом лишь крупицы дара.

- Рассказывай, как всё прошло. А потом мы с тобой рванём к Розочкам. Спустишь пар, - предложил Киар, потянувшись.

На его смуглом лице появилось мечтательное выражение, а в серых глазах разгорелся интерес.

- Я сам виноват, - буркнул Ник. – Знал же, к кому иду. Понимал, что за свою помощь Стайр попросит непомерную цену. Но у меня не было выхода.

- Был, - пожал плечами его друг. – Не понимаю, чего ты так вцепился в этот диплом. Зачем он, если в королевстве уже и так все знают, какой ты талантливый маг?

Никкейл вздохнул. В отличие от него, Киар не был аристократом. Не имел ни титула, ни благородного рода. Потому и не разделял стремления друга и его целей.

- У меня, кроме таланта, есть только титул. Да и его скоро не станет. А без диплома нормальную должность не получить.

- На кой тебе должность? Чем тебя такая жизнь не устраивает? – заявил Киаран. - Ты разве в чём-то нуждаешься? Тебе нечего есть? Не во что одеться?

- Не начинай, - отмахнулся Ник.

- Да я просто не понимаю. Зачем усложнять, если всё и так хорошо?

- Не устраивает, - буркнул Никкейл и сделал глоток. – Имущество моего рода должно принадлежать мне, как и родовые земли. Да, сам по себе диплом не даст всего этого, но и без него ничего не выйдет.

- Хорошо, что я не аристократ, - усмехнулся Киар, пригладив свои короткие смоляные волосы. – Живу себе без всех этих странных заморочек. Так и всё же, чего такого ужасного потребовал от тебя Стайр?

- У него есть племянница ‒ крайне бедовая особа, которую по его протекции зачислили на факультет боевой магии, - ответил Ник. - С виду – фиалка фиалкой, но характер явно, как у мухоловки. И вот меня к ней приставили личной нянькой. На год. Стайр очень доходчиво намекнул, что если недосмотрю, и с его деточкой что-то случится, то он меня уничтожит. Улавливаешь суть?

- То есть, ты теперь всегда должен быть рядом с ней? – возмутился Киар. – А как же..?

- К счастью, нет. Но первое время мне придётся оставаться в академии. Присматривать за этой особой, помогать ей освоиться.

- Есть отличный способ сделать девушку послушной и покладистой, - самодовольно бросил черноволосый. – Соблазнить и поддерживать видимость отношений.

Ник посмотрел на него, как на идиота.

- Отличная мысль, друг, - выдал с явной иронией. – А потом Стайр или заставит меня на ней жениться, или придушит собственными руками. Второй вариант более вероятен, потому что связывать свою жизнь с его племянницей я категорически не желаю.

- Страшная? – с пониманием спросил Киар.

- Нет. Даже вполне симпатичная, - пожал плечами Никкейл. - Тут проблема в том, что с ней в комплекте идёт её дядя, от которого любому нормальному человеку лучше держаться подальше.