– Приятного аппетита!

Я поднимаюсь, оглядываюсь в поисках места для грязной посуды.

– Мирта.

Даже не думаю реагировать, хотя всякое веселье из его голоса исчезло.

Он тоже поднимается, и мне приходится посмотреть на него.

– Здесь у нас беседы не получится.

Я скрещиваю руки на груди, смотрю откровенно враждебно. По-моему, у нас вообще ничего не получится, и я по-прежнему не понимаю, что ему от меня надо. Я ему мешаю в его деле? А чем? Тем, что я насторожу возможного убийцу? Так убийцу гораздо больше насторожит значок в его руке. Дознаватель снова подбрасывает символ своей власти, ловко ловит двумя пальцами.

– Мирта Андрас, беседу мы всё-таки продолжим, как бы вам ни хотелось иного. Извольте явиться вечером в мои комнаты.

– Что?! – вспыхиваю я.

А он прижимает свой значок к тыльной стороне моей ладони, кожу обдаёт холодом. Не больно, но неприятно. Дознаватель напоследок хмыкает, прячет значок во внутренний карман. Я же перевожу взгляд на проступившую на руке печать. Выглядит неотличимо от обычной татуировки. Синие морозные линии сплетаются в причудливый узор.

– До вечера, Мирта.

И он просто уходит, не обернувшись.

Я сверлю его спину взглядом. Но сколько бы я ни злилась, придётся признать очевидное – вечером я явлюсь в его комнаты. Если бы не печать, я бы, естественно, только посмеялась и никуда не пошла. А печать – это приказ именем короля. Не подчинюсь – печать сменит цвет с синего на багровый, и мне придётся в суде объяснять, почему я не оказала дознавателю содействия. Какими бы ни были истинные мотивы пригласить меня к себе, формально господин дознаватель в своём праве.

– Чтоб тебя демоны сожрали! – желаю я вслед, плюхаюсь обратно за стол и упрямо доедаю десерт, хотя вкуса не чувствую.

Некстати перед глазами встаёт слюнявящий папиросу Калеб.

Может, приезд дознавателя никак не связан с исчезновением Ринона? Может, он просто прицепился? Кто знает, что у него на уме. Я далеко не первая красавица, но вполне симпатичная.

Скоро узнаю…

Вечер понятие расплывчатое.

Я из вредности прихожу за час до полуночи, громко стучусь.

Попытается распустить руки – сдерживаться не буду.

Приказ явиться выполнен, печать медленно тает. Пару секунд подождать… Дознаватель распахивает дверь почти мгновенно, сбежать я, увы, не успеваю, дознаватель не оставил шанса.

Я невольно упираюсь взглядом в чёткий рельеф тренированного тела. Мужчина давно избавился от верхней одежды и встречает меня в штанах и расстёгнутой белой рубашке, контрастирующей с золотистым загаром. Он отступает на полшага в сторону:

– Прошу, Мирта. Рад, что вы приняли приглашение.

Издевается…

Я вхожу.

Дознаватель захлопывает дверь, щёлкает замок.

Я оборачиваюсь.

Демоны, почему он так близко?!