Свободны почти все столики, только у окна… У окна дознаватель уплетает жареное мясо.

Мы встречаемся взглядами.

Я киваю в знак приветствия, игнорировать дознавателя некрасиво. Сяду в противоположной стороне…

– Мадемуазель Андрас, – насмешливо окликает он. – Не составите компанию?

12. Глава 12

Значок мелькает между пальцами, дознаватель ловок словно фокусник. Намёк более, чем прозрачный.

– Господин дознаватель, не хочу портить аппетит, – с угодливой улыбкой выдаю я. Раз уж он ко мне всё равно прицепился, то почему бы не ответить таким же намёком. Вряд ли сделаю хуже.

– Что вы, мадемуазель, ваше прекрасное общество аппетит лишь подстегнёт.

– А кто здесь беспокоится о вас? – хмыкаю я.

Господин дознаватель подбрасывает на ладони значок и говорит на градус строже:

– Присаживайтесь, мадемуазель, – указывает на место напротив себя.

Видать, залётный дознаватель поставил целью помешать мне нормально поесть. Скрипнув зубами, подхожу к его столику и давлю соблазн «случайно» споткнуться и опрокинуть поднос на нахала. Выходка грубая и неумная, удовольствие принесёт сиюминутное.

Я ставлю поднос и даже аккуратно. Дознаватель с текучей грацией, будто подвижная ртутная капля, поднимается и галантно отодвигает для меня стул. И не прекращает улыбаться, причём улыбается с явной издёвкой.

Дознаватель возвращается на своё место, невозмутимо накалывает на вилку мясо. Я принимаюсь за суп. Позволять портить себе аппетит – много чести.

– Вкусно? – неожиданно спрашивает дознаватель.

– Очень, – честно признаюсь я.

– Так может ответить только девушка, не умеющая готовить.

Пфф!

Бесит.

– Можно подумать, вы готовить умеете.

О чём мы говорим? Какая чушь…

– Вообще-то умею. Запечённая телятина в медовом соусе моё коронное блюда. Из супов лучше всего сырный получается, а вот салаты я не очень люблю, возни много, а сытости не дают, трава, она и есть трава, хоть и называется овощами, – и добивает. – Торт могу испечь.

Превосходство, с которым он на меня самодовольно поглядывает, бесит, но должна признать, что заслуженно. Хозяйка из меня никакая.

– Рада за вас.

Я доедаю свою порцию. Дознаватеь больше не отвлекает. Наблюдает за мной и цедит чай.

Беседа возобновляется, когда я добираюсь до десерта.

– Мирта, у вас есть лицензия частного следователя?

Хм?

– Нет.

– Мирта, всё необычное притягивает взгляд. Согласны со мной? Когда я увидел вас в «Белой жемчужине», я невольно заинтересовался. И, знаете, Мирта, я умею сопоставлять факты, тем более очевидные. У мадам Олвис без вести пропал сын, и последний раз живым его видели здесь, в академии. Последнее письмо с континента и сомнительные показания барышни лёгкого поведения, уверявшей, что видела его спускающимся по трапу корабля, я всерьёз не беру. Так вот, сопоставить профессию вашего отца, желание мадам Олвис возобновить следствие и ваше появление здесь, не составляет труда. Мне продолжать?

Я напрягаюсь, но тотчас расслабляюсь.

Я ожидала претензии со стороны полиции или администрации, уж точно не от дознавателя. Но это не важно.

– Продолжайте, – милостиво разрешаю я.

– Вы нарушили закон, Мирта, и приняли заказ.

– У-у-у… Надеюсь, обвинение, кроме домыслов и умозаключений, чем-нибудь подкреплено? История, если вам так интересно, несколько иная. Мадам Олвис изначально приехала к моему отцу. Я ей объяснила, что контора больше не работает. Когда-то папа крупно помог мадам Олвис, и она оплатила первый год моего обучения. Что касается расследования, то его ведёт профессионал. Единственное, что я сделала – это выступила посредником и помогла нанять человека, который соберёт доказательства, что последнее письмо не было отправлено Риноном. И, главное, что Ринон не поднимался на борт корабля. Тех доказательств для возобновления расследования более, чем достаточно.