— А разве он применяется не для обмахивания в теплую погоду?

Голос у Ланы оказался звонким и мелодичным. Ранее я слышала лишь ее шепот.

— Ваше Величество!

Гувернантка, которую я отправила в дом Дэна, присела в низком реверансе. Девушка посмотрела на нее и повторила. Хорошо, схватывает на лету.

— Лана, как Ваши дела?

— Благодарю, Ваше Величество! Все хорошо.

Ее взгляд упал на мой живот, и она застыла.

— Ирэн, — решила я не обращать внимания на юное создание, — как успехи у Вашей ученицы?

— О, Ваше Величество, — она хлопнула в ладоши, — прекрасно! Леди Аренс прилежная и трудолюбивая. Вы обратили внимание на подушки в прихожей?

— Ваша работа?

Я посмотрела на Лану, но ответила гувернантка.

— Ее! И занавески во всем доме. Еще она вяжет. А сегодня мы закончили осваивать правила поведения за столом.

— Прекрасно. Я…

— Ваше Величество!

Лиа прошла и поставила на огромный стол Дэна приготовленную для меня еду и спросила, желает ли чего-нибудь хозяйка дома. Та отрицательно покачала головой, после чего горничная удалилась.

— Ирэн, Лану необходимо обучить танцам и светским беседам. На все про все у нас неделя.

— Батюшки… — она вновь хлопнула в ладоши.

— Не переживайте, я останусь погостить на несколько дней и помогу Вам. А сейчас, будьте так любезны, попросите Лию приготовить мне покои. Я устала с дороги и хотела бы немного отдохнуть.

Ирэн имела огромный опыт в воспитании как детей, так и взрослых. Она была лучшей из лучших. Но даже с ее талантами неделя — это слишком короткий срок. И я это понимала. Не говоря уже о том, что многое зависит от ученика и его желания учиться.

Стоило нам остаться наедине, как я села за рабочий стол друга и начала есть.

— Прости, дорогая, но мой ребенок требует еды.

— Это Ваш первый малыш? — робко спросила девушка.

— Третий. — уплетая вторую булку, сообщила я. — Надеюсь, будет девочка.

— Я помолюсь за Вас.

Она похорошела. Появился небольшой румянец, руки перестали походить на две тонкие палки. А собранные волосы открывали небольшую, ставшую еще более милой, ямочку на правой щеке. Есть в ней что-то притягательное.

— Спасибо, — скорость, с которой я уничтожаю еду, приводит в ужас даже меня. — А теперь о главном. Ты знаешь, где сейчас Дэн?

— Выполняет Ваше поручение.

— А где именно?

— Нет.

Ее глаза опустились. Все ясно. Несмотря на надежды Ирис, брак не задался.

— Очень жаль. Потому что мне тоже неизвестно, где он сейчас.

— Ему угрожает опасность?

Мне показалось, или в ее голосе присутствовали нотки тревожности? Внешне девушка осталась такой же неподвижной статуей, но голос…

— Не думаю. Знаешь ли, Дэн силен. Я бы сказала, очень силен. В куда большей опасности те, кто рискнет с ним связаться. Но сейчас не об этом. Я задам тебе ряд вопросов. Один раз. И поверю любому твоему ответу. Поэтому прошу, не лги мне.

Она подошла к широкому для ее хрупкого тела креслу и, утонув в нем, посмотрела мне в глаза.

— Скажи мне, Дэн сделал то, в чем его обвинили твои близкие?

Тяжелый вздох, и голова медленно склонилась к груди.

— Нет.

Я видела, как тяжело ей дался ответ, тогда как мне он принес облегчение. Хоть и мимолетные, но сомнения во мне были. И я рада, что Лана смогла их развеять.

— Скажи мне, Дэн причинял тебе вред?

— Нет.

— Хорошо.

— Дэн бил тебя?

— Нет.

— Есть что-то, в чем ты нуждаешься?

Ее голова вновь опустилась к груди, и я поняла — что-то есть, но что именно узнать мне не удастся.

— Господин Аренс позаботился о том, чтобы у меня было все, что мне может пригодиться.