- Я боюсь, неужели непонятно? – прошептал Марк, внезапно сникнув. – Вы служите королю… А Ляна ничего не знает. Вообще ничего.

- Выбор невелик, не так ли? – Итан положил руку на плечо Марку и слегка сжал пальцы. – Не обещаю, что совершу чудо. Его величество действительно крайне заинтересован в Ляне. Но ты прав, я оборотень, и не хочу, чтобы людям стала доступна наша магия. Если Ляну некому защитить, я попробую это сделать.

- Я мало что знаю… - Марк повел плечом, и Итан убрал руку. – Правда, мало. Моих родителей изгнали из клана диких кошек за измену. Мать Ляны, принцесса Мирабель, сбежала с человеком, а мои родители помогли ей в этом. Отец – телохранитель, мать – горничная.

- Она сбежала с Сандерсом?

- Я не знаю никаких подробностей. Мама неохотно рассказывала о прошлом. Она и об этом заговорила лишь потому, что поручила мне присматривать за Ляной.

- Плохо же ты присматривал!

- Уж как сумел… - пробурчал Марк. – Я могу только оборачиваться, а управлять временем – нет. Как я мог научить Ляну тому, чего не знаю сам?

- А почему не умеешь?

- Я сказал, что нас изгнали из клана.

- Марк, я не знаю, что это означает. В клане волков изменникам отрубают хвост. У вас иначе?

- Кошкам выжигают усы, - ответил Марк тихо. – Вырывают с корнем и выжигают, чтобы не выросли снова. Без усов кошка не может управлять временем. Я лишился усов сразу после рождения, и ничего об этом не помню. Знаю только, что этот дар имеет ограничения.

- Девять жизней?

Итану было жаль парня, но он никак не мог его утешить. Пусть кошки посчитали его родителей предателями, но в чем виноват новорожденный котенок? Какая-то дикая жестокость…

- Девять возможностей изменить судьбу. Их не используют по пустякам, поэтому и говорят, что у кошки девять жизней.

- И Ляна уже использовала…

- Я был свидетелем двух случаев. Однажды она чуть не утонула. Нос перевернувшийся лодки должен был ударить ее по голове, но от испуга Лянка остановила время, а я случайно оказался рядом и смог отдернуть ее в сторону. И вот… сегодня.

- Выходит, кошки могут двигаться при стазисе?

- Да.

- Вчера я пытался столкнуть ее в воду, но она откатила время назад и увернулась.

- Она боится воды!

- Теперь знаю. Она рассказала о случае с лодкой, но, кажется, не поняла, что произошло. Марк, Ляна должна знать правду.

- И как я ей об этом скажу?

- Марк… - Тонкий голосок прозвучал едва слышно. – Что я должна знать? Ты от меня что-то скрываешь?

11. 10. Полукровка-извращенец

Проснувшись, Ляна собирала себя по кусочкам. Шевелила руками и ногами, чтобы почувствовать тело. Пыталась понять, о чем говорят Марк и Итан. С трудом сфокусировала взгляд на какой-то веточке. И села далеко не с первой попытки.

Сознание цеплялось за звуки, но смысл слов ускользал, пока она не услышала свое имя.

- Лянка… - Марк бросился к ней. – Отдыхай, чего подскочила?

Итан тоже подошел, протянул флягу с водой.

Ляна жадно напилась и перевела дыхание.

- Расскажи. – Она вцепилась в Марка, хоть он сел рядом. – Что случилось?

- А что ты помнишь? – Он переглянулся с Итаном. – Совсем ничего?

Итан тоже опустился на траву, скрестив ноги.

- Так и скажи, - обратился он к Марку. – Как есть.

- Я снова видела чудной сон, - вздохнула Ляна. – Как будто на лошадей напал волк, а время остановилось. Опять на солнце перегрелась.

- Нет.- Марк осторожно взял ее за руку, сжал ладонь. – Все так и есть.

Ляна как-то сразу ему поверила. Во-первых, она видела все своими глазами, во-вторых, Марк никогда не стал бы ее обманывать.

- Так моя мама была оборотнем? – спросила она, едва он закончил рассказ.