- Работаю я тут неподалеку.

- И что?

- В окно тебя увидел, дай, думаю, позвоню – судьба.

Я взъярилась и даже хлопнула ладонью по лавочке.

- Какая такая судьба, ты что мне зубы заговариваешь?!

- Ничего я не заговариваю!

Кажется, я его обидела, потому что парень вскочил и, сверкая гневно очками, сверху вниз взирал на съежившуюся меня пару секунд, а потом резко сказал:

- Работаю я тут, неподалеку. Табличку с названием Министерства видела?

Я медленно кивнула. Кажется, пробегала мимо типичного такого входа в госучреждение. Со стеклянными широкими дверьми и с бордовой табличкой сбоку. Не помню, что было написано – я лишь мазнула взглядом по ней и побежала дальше.

- Так вот. У меня окно как раз на Тверскую-Ямскую выходит.

Сказать, что я почувствовала себя полной дурой, это... Ну, как бы мило промолчать. Застенчиво так. Значит, я зря заподозрила его в навязывании. Это совпадение, да и только.

Мне резко захотелось провалиться куда-нибудь подальше, но магией я не владела и порталов строить никогда не умела, так что пришлось скорбно сказать:

- Извини.

- Да ладно, пустяки.

Парень опять плюхнулся на лавочку, но дальше разговор не клеился. Так и сидели, смотря в разные стороны.

«Как поссорившаяся пара», - мелькнула несвоевременная мысль, и я исподволь принялась рассматривать парня.

А что-то притягивающее в нем всё-таки есть, хоть и не мой типаж. Но, как говорила мама, важно не лицо, а его к тебе отношение.

- У тебя обеденный перерыв, что ли?

- Уже начало шестого.

Ах да, чего это я.

- А ругать не будут?

- Кофе будешь?

Вот и поговорили. Я кивнула, и мы пошли к ближайшей кафешке.

Удивительно, но вечер прошел душевно – мы болтали о пустяках, и Макс показал себя остроумным, начитанным собеседником. Разошлись мы довольные друг другом. Макс сказал, что позвонит, и сходим в кино, а я пообещала как-нибудь зайти к нему на работу. Не знаю, правда, зачем, но что-то такое красивое он хотел мне показать.

***

Увы! Мне не 17 лет. Я – взрослая, умудренная опытом женщина, разобраться в своих чувствах мне раз плюнуть. И почему же мне так волнительно?

После ночных передряг особенно трудно было сидеть здесь, в обычной районной кафешке и ждать его.

…Ночная вылазка в музей провалилась с треском. Черт по-джентельменски встретил, как договаривались, проводил куда следовало, но этот домовой... Никогда не встречала таких противных дядек! Придется опять идти. Он меня и слушать не хотел, и обзывал довольно обидно и непочтительно. Вот сегодня отосплюсь, а завтра обязательно приду с диктофоном. И потом сама на него в суд за оскорбления подам! Пусть ему язык отморозят, или что там за сквернословие полагается?

Оказалось, что не вся нечисть в округе приняла новую гармонику. Лирасс не представил меня, как положено, не дал заметку в журнал с магическими новостями.

Обо мне почти никто не знал!

И этот домовой, весьма дремучая нечисть, откровенно сомневалась в моих способностях и глумилась.

Я пыталась сгладить конфликт. Взывала к его разумности, объясняла, что нехорошо красть чужие вещи. А если уж тебя застукали на этом неблаговидном поступке, то надо извиниться и отдать чужую вещь.

- Иди к черту! – орал домовой и наотрез отказывался выходить из своей каморки.

Я переглянулась с Кромвли и не без улыбки ответила:

- Я рядом с ним стою. Не могли бы вы, многоуважаемый домовой, присоединиться к нам?

- Нет уж. Мне и тут хорошо. Буду я со всякими разными самозванцами общаться! – ворчал домовой.

И так и не вышел на контакт. А я поняла, что совсем непросто сглаживать все углы и неровности, выстраивать атмосферу гармонии и дружбы.