Я развела руки в стороны, покружилась и проговорила заговор. Никакого свечения не повторилось, но воздух будто колыхнулся. Птичка удовлетворенно кивнула головой.

- Все, теперь пошли чай пить.

Я покосилась на напарника, уютненько обосновавшегося на плече.

- И ты будешь?

- Несмотря на то, что я сейчас птица, когда-то я очень любил черный чай.

- И как ты его будешь пить?

- Соломинка есть?

Для говорящей птицы нашлась разноцветная соломинка. Так мы и расселись: я с вкуснющей булкой-плетенкой и он, смакующий свежезаваренный черный чай через трубочку. Забавно, если смотреть со стороны.

Когда от булки осталась только горбушка, я подловила себя на мысли, что мне очень хорошо. Сижу на кухне, пью в приятной компании чай, настроение спокойное и умиротворенное. Гармоничное.

- Да, поэтому вас и называют гармониками.

- Но ведь я такая сомневающаяся, - не удивившись его способности читать мысли, я изумилась самой идее.

Ведь в благодушном состоянии бываю редко! Переживаю по всякой ерунде, терзаюсь сомнениями, ненужными мыслями...

- Неужели он не мог найти кого-то более подходящего?

Птица промолчала, а я услышала скрежет у дверей.

Показалось?..

Увы. Скрежет повторился, теперь уже громче и явственней.

Все мое хорошее настроение и царившее благодушие как ветром сдуло. Тело сковал страх. Это кто же такой с когтями ко мне пожаловал, до такой степени невоспитанный, что не соизволил воспользоваться звонком?!

5. Глава 5

На пороге стояло нечто темное, тощее, с когтями на вытянутых лапах, с красными угольками глаз.

Когда я рывком распахнула дверь – мне показалось, что лучше уж сразу увидеть, чем нагонять на себя страх долгим разглядыванием в щелочку глазка, оно резко отшатнулось и плюхнулось на лестничную клетку.

Честно, я рассчитывала на говорящую собаку.

Действительность оказалась хуже и напоминала банально черта, только без рожек.

Нечто подняло свое тощенькое тельце и обиженно засопело.

- Кромвли, - существо, видимо, решило исправить ситуацию посредством хороших манер, так что он галантно махнул рукой вбок, имитируя жест приветствия. - Гармонюшка, что ж вы такая порывистая. Совсем старика со свету сживете. А я к вам по делу.

- Проходите.

Теперь это – моя работа. Мда... Это твоя работа, Оль. Общаться с такими вот странными существами...

Еще полчаса назад мне было море по колено, а теперь я как-то нервно косилась в проходящее мимо нечто и пыталась успокоить себя чем-то типа аутотренинга: «Всё хорошо, всё в порядке… Ну, подумаешь, ко мне пожаловал самый настоящий чёрт. Ну, с кем не бывает? Видимо, у него проблемы!».

Мы прошли в гостиную, и гость уверенно расположился в кресле. Мне пришлось сесть напротив. На секунду почувствовала себя Шерлоком, к которому пришел клиент.

- Слушаю вас, мистер Кромвли.

- Дорогая гармонюшка, я так рад знакомству! Так рад! – существо закивало, как китайский болванчик, а я слегка поморщилась.

Терпеть не могу лебезящих; не то, чтобы я с подобным часто встречалась - чего с меня брать? - но ощущение таящейся опасности настойчиво посылало в мозг знак SOS. Дело, которое привело черта ко мне, явно было непростое. Раз черное существо так долго с мыслями собирается.

- Дело вот в чем. Живу я в храме, а он...

- Постойте, где вы живете?

Мне показалось, что я ослышалась.

- В храме.

Что-то я ничего не понимаю. Разве такое возможно?!

- Простите, а вы по национальности кто? – осторожно спросила я.

И где только Тасс ходит? Ко мне первый клиент пожаловал, а я без помощника!

- Черт, - ответил клиент.

- И живете вы в храме?

- Да, - кивнул черт, - Ну, то есть, когда я в него переселился, его уже много лет как переделали под музей. Хорошее место, между прочим. Так вот я жил, горя не знал, экспонаты рассматривал, экскурсии слушал, и все шло замечательно, пока ко мне не перебрался он.