Как только без спешки перекусил, развернул газету. Вздрогнул.

На главной странице красовалась знакомая мне до боли физиономия Риша. Первая полоса газеты крупными буквами кричала на меня о том, что «Глава темного клана объявил о турнире с большим призовым фондом».

Некоторое время я, уставившись на всё это, не верил своим глазам. Меня охватило неуловимое чувство того, что я полный идиот. Укуси меня демон, я вообще отказывался понимать, что происходит!

В свое время я в библиотеке школы перечитал кучу газет и у меня сложилось мнение о том, что Риш как-то странно готовится к войне. Мысль, конечно, дикая, неприятная, но она вполне себе укладывалась мне в голову, и в этом была хоть какая-то логика. Я помнил главного некроманта нашего клана — редкого психа, любителя интриг и сумасшедших экспериментов. Он вполне себе мог загореться идеей власти и масштабного кровопролития, устроить покушение на Роланда и постепенно воплощать свой план. Это худо бедно объясняло бы то, что темные теперь готовы брать налог на своих землях ингредиентами для своих зелий. Я, как мне казалось, логично решил, что Риш делает запасы к предстоящей войне.

Однако, не тут то было. Теперь вот Риш делает объявление о турнире для магов. Я вчитывался в плывущие перед глазами буквы:

«Глава темного клана ошарашил магическое сообщество Эритума объявлением турнира для магов с огромным призовым фондом. Как отмечалось в заявлении, это всё является данью традициям. Каждый раз, когда усиливается определенная магическая школа и владеющий ей клан становится правящим, устраивается турнир.

Последний подобный турнир проводился несколько сотен лет назад, когда свою отдельную школу получила магия холода. Морозный клан, ставший правящим, как только в молодой школе появилась первая поросль молодых магов, тут же объявил о всеобщем турнире. Делалось это для укрепления дружбы и доверия между кланами, а также для того, чтобы у молодых магов появился набор приемов и общее понимание сильных и слабых сторон магов определенной новой специализации. Турнир стал настоящим праздником для Эритума. Молодые маги всех специализаций получили бесценный опыт. Опытные магистры, которые также были на этом празднике, кроме удовольствия созерцания поединков вынесли множество идей для своих трудов по тактике и стратегии. Книги, которые появились благодаря тому турниру, обогатили библиотеку Академии Магии и фонд знаний Эритума.

Риш — нынешний глава темного клана — в своем неожиданном заявлении подметил, что прошло уже достаточно времени после появления у темного клана школы призывателей. Появились первые сильные маги и неплохо было бы, отдавая дань традициям, устроить всеобщий праздник.

Более того, это все вдвойне важно после переворота, который случился в темном клане. Риш с горечью отметил, что, к сожалению, из-за бывшего главы клана Роланда у магов призывателей сложилась не очень хорошая репутация. Более того, после успешного раскрытия заговора Роланда и нейтрализации всех негативных последствий, в Эритуме все же остались сочувствующие бывшему королю. Риш с особым возмущением отзывался о слухах, которые стали доходить до его ушей. Якобы темный клан плетет интриги или каким-то образом готовится к войне. Ничего подобного!

«Пусть все, кто подобным образом думает, приедет на наши земли и убедится в том, что единственное, к чему мы сейчас готовимся — это всеобщий праздник! Наши границы открыты! Наши помыслы чисты! Да здравствует турнир магов и дружба между кланами!..»

Я, как дурак, хлопал глазами, вчитываясь снова и снова в эту самую статью, тон которой к концу становился торжественно пафосным. Журналист, писавший ее, явно творил в легком радостном подпитии, постепенно хмелея. Я, кстати, его не осуждал. Еще бы! Кажется, Эритум в ближайшее время ждет роскошный праздник, который остальным кланам обойдется почти даром. Чем не повод для радости?