На ватных ногах направился в ту сторону, где, как говорил Чан, были люди. Не успел подойти к двери нужной палаты, как она сама распахнулась. Навстречу мне, закашлявшись, вывалился перемазанный в саже худощавый паренек:

- Огонь! Огонь погас!.. - ошарашенно оповестил он меня и потом добавил: - Вы доктор? Нам нужен доктор! Я пока открыл двери, чтобы выпустить дым.

Мокрый от пота с дрожащими коленями я, наверное, сам показался ему больным. Паренек, не узнав во мне никого из знакомых ему белых магов, закричал в палату обратно:

- Народ! Тут еще один из наших! Принимайте! Огня в коридоре, кстати, уже нет! Позовите кто-нибудь помощь в окно!

Чьи-то заботливые руки подхватили меня и завели внутрь. Уже на месте я увидел человек двадцать, при этом на ногах из них было только четверо. Остальные в бессознательном состоянии были уложены в дальнем углу палаты у распахнутого окна. Видимо, в свое время туда их перенесли подальше от дыма.

Остальные четверо, заблокированные огнем, видимо, до последнего надеялись на чудо и сейчас, когда на их глазах это чудо случилось, кажется, были счастливы:

- Эй, ты из какой палаты? - обратилась ко мне улыбчивая темноволосая женщина.

- Доктора! Сюда! - вопил в окно паренек, стараясь перекричать ветер. - Огня больше нет! Путь к нам открыт!

- Да не трогай ты его, Герда, осаждал женщину пухлый старичок. - Парню плохо, пусть отдохнет с остальными в углу...

С «остальными» у дальнего окна, кстати, была только совсем молодая девочка. На вид ей было лет десять, но она единственная из всех в комнате не поддавалась всеобщему веселью.

Подойдя к ней, я тяжело бухнулся на подкошенные колени. Голова кружилась сильно. Через секунду мне на лоб опустилась холодная ладошка девочки:

- Жить будешь... - фыркнула она, а потом на мой мутно-недоуменный взгляд пояснила: - Я белый маг. Я чувствую, что твоей жизни ничего не угрожает, что нельзя сказать про этих...

Мой взгляд скользнул в сторону и я увидел то, на что не мог «надеяться» даже в самых дерзких мечтах. Хотя... Как вообще можно «надеяться» на чужую смерть? После того случая с торговкой на дороге у Арании я у себя в голове придумал план о том, как я прихожу работать в лечебницу и постепенно «собираю» всю коллекцию источников. Само собой я понимал, что все это будет связано со смертями, ведь другого способа «взять» источник, как я знал, не было. Просто почему-то я думал, что в лечебнице эти самые умирающие маги все будут седобородыми стариками, прожившими счастливую жизнь и умирающими с блаженной улыбкой. Да в прочем, кого я обманываю? Ни о чем таком я по глупости даже не думал. Ну а жизнь она такая... Умеет вносить коррективы.

Прямо сейчас передо мной у стены палаты лежали люди — все молодые, некоторые даже дети. От нескольких обездвиженных фигур медленно поднимались вверх разноцветные шарики. Какие-то большие, какие-то совсем крохотные. Сколько их? Наверное, пять...

А есть ли у меня время сейчас считать их или философствовать? Сглотнув ком в горле, усилием воли за секунду ввел себя в состояние медитации, выдернул из тела уже родной серый источник и резким движением схватил всё, до чего мог дотянуться. Что-то внутри меня вздрогнуло.

В глазах резко потемнело. Перед тем, как рухнуть без сознания, ощутил, что наполненный доверху силой стихии огня источник забурлил, выпуская всю накопленную магию. Моей последней осознанной мыслью было что-то в духе: «Укуси меня демон, а что я сейчас только что сделал?»...