Промокшая одежда с легким шипением высохла за мгновение. С легкостью распространяя вокруг себя ауру тепла, трусцой побежал в город обратно. Погода, кстати, становилась всё хуже. К снегопаду добавился сильный ветер.

На свое счастье я как раз успел добрести до восточных ворот и спрятаться за городскими стенами еще до того, как завывание вьюги стало совсем зловещим.

В городе за высокими стенами было чуть полегче, но все равно не настолько, чтобы местные прогуливались, наслаждаясь погодкой. Бедный ремесленный люд закрывал в лавки, разбегаясь по своим хибарам.

Я, стараясь не попадаться под ноги бегущим домой прохожим, старательно рулил в сторону «Утешения».

Наверное, из-за этой суеты на улицах я не сразу сообразил, что что-то не так. Однако, чем ближе подходил к нужному месту, тем сильнее начинала ворочаться в груди непонятная тревога.

Когда вынырнул из очередного переулка, сообразил, что именно смущало. Дым. Клубящийся в небе дым я принял за причуды вьюги, хотя это оказался пожар. Грустная логическая цепочка в голове сложилась почти сразу.

Вот начинается сильная вьюга, усиливается пронизывающий холодный ветер и в ветхой лечебнице, где нет современных магических батарей, начинают усердно подкидывать дрова в старые печи. Где-то случайно распахивается окно и убежавший из печи уголек раздувается в момент до искры, а потом и до небольшого задорного огонька. Не проходит и пары минут, как в лечебнице начинается пожар.

На заснеженной городской улице перед «Утешением», кутаясь в худые одеяла, кучкой прижимаются друг к другу испуганные больные. Между этими кучками тенями мечутся такие же испуганные белые маги. Городской люд помогает, чем может. Соседние с лечебницей лавки настежь распахнули двери, приглашая спрятаться от вьюги и выпить согревающего питья. Из горящей ветхой лечебницы то и дело появляется очередная фигура плечистого мастерового, несущего на руках больного.

Где-то сбоку заговорил Чан, который, оказывается, успел подойди ко мне, пока я растерянно пялился на происходящее:

- Второй этаж, левое крыло! Там еще остались люди! Старый Тенгфей просто отключился, у него не хватило сил...

Я недоуменно глянул на Чана. Тот, прочитав в моих глазах вопрос, указал рукой куда-то в сторону:

- Тенгфей маг воды, он уже совсем слабый. Как только всё началось, он помогал сдерживать огонь, сколько мог. Хон с другими белыми сумела вывести почти всех, как Тенгфей потерял сознание...

Проследив взглядом за движением руки Чана, я увидел Хон, которая вместе с другими белыми приводила в чувство седого бледного старичка, лежащего на носилках. Ошарашенный мозг как будто только что начал слышать звуки — стоны больных, чьи-то всхлипывания, плач.

Сглотнув комок в горле, взглянул на объятое огнем «Утешение». Укуси меня демон, там остались люди! Неужели рядом больше нет магов воды? Неужели совсем ничего нельзя сделать?

А может?... В голове промелькнула шальная мысль. Огонь! Это же моя стихия! Если я хотя бы не попробую сделать хоть что-то, я никогда себе этого не прощу.

Сжав руки в кулаки, решительно направился к лечебнице под недоуменный взгляд Чана. Чем ближе подходил, тем сильнее чувствовался жар. Усилием воли включил регуляцию температуры тела и жар отступил! Хорошо... Хм... К своему удивлению я ощутил решимость.

Вот уже неделю как я готовился к предстоящему турниру, наблюдая каждый день за тренировками магов своей специализации, слушая учителей и их наставления. То, что я не попробовал это все повторить, опасаясь слежки и излишнего внимания к себе, совсем не значит, что у меня не получится. Как бы не были преданны Дану его люди, в огонь подсматривать за мной никто не попрется, так что ничто и никто не помешает мне хотя бы попытаться.