- Ну вот, первый вылетел…

- Так?! Нам же обещали духов, магов…

- Ага, а ещё вампиров и оборотней. А ты как думал?

- Интересно, что они вместо крови использовали? - первым пришел в себя Михаил. - Кетчуп или клюквенный сок?

- На кетчуп непохоже, - поморщилась Эмма.  - И запах…

В столовой остро пахло именно свежей кровью, в этом у меня сомнения не было. Юлька протолкалась ко мне и вцепилась в локоть.

- И кто теперь это убирать должен? - раздался громкий голос Мефодия. - Насвинячили, как не знаю кто.

- Лично я убирать не собираюсь, - раздраженно отрезал Родион. - Я вам не поломойка и не прачка.

- Хорошо, я Марту позову, - неожиданно покладисто согласился наш куратор. - И кого тут скушали, уже установили?

Мы начали бестолково переговариваться, выясняя, кого не хватает в наших рядах. Вскоре стало понятно, что исчезла или исчез Женя - то самое существо, пол которого мы так и не успели выяснить. А теперь, похоже, вообще никогда не узнаем.

Нервно переглядываясь, участники программы вновь протиснулись в дверь, причем выходившие последними нервничали явно больше других. Юлька, так и не отцепившись от моей руки, потянула меня во двор. Выбравшись за калитку, мы все ещё чувствовали себя ошалевшими. Если кто-то режиссирует это безобразие, то у него явный талант - давненько меня так не трясло.

Даже поговорить толком нам не удалось - Юлька выкурила подряд две сигареты, да и я не удержалась. 

- Думаешь, что это была просто инсценировка? - глухо спросила подруга, затягиваясь дымом и выпуская его через ноздри.

- Думаю, да. Странно только, что никаких следов Жени в столовой, когда мы кинулись назад, уже не было. И крик был не Женин, это Софья голосила.

- Я думаю, ей… ему просто зажали рот, утащили куда-то, а потом быстро разбрызгали кровь по столу, - словно пытаясь убедить саму себя, пробормотала Юлька. 

Позади раздались быстрые шаги и к нам подлетел взъерошенный Федька.

- Курите? А я вот что хотел сказать - мы после обеда с Эммой на чердак все-таки слазили, - сообщил он, запыхавшись.

- И что там? - глядя на вечернее небо, спросила я. - Висельника нашли?

- Нифига не нашли. Только гробы штабелем лежат. Но я на них вскарабкался…. Там, на балке в одном месте пыль стерта, словно веревку закидывали. А больше ничего.

- Как штабелем гробы? - удивилась Юлька. - Они вроде бы грудой валялись.

- А так - аккуратненько сложены. Прямо под балкой. Убирался там кто-то, порядок навел.

Федор помолчал и посопел, косясь на сигарету в моей руке. Но просить закурить не стал, да мы бы и не дали несовершеннолетнему искателю приключений травиться.

- Девчонки, - наконец выдавил Федор, - мне что-то совсем не по себе тут. Я бы уехал, да после сегодняшнего - того, что они с Женей сделали, мне и об этом подумать страшновато.

- А знаете, - внезапно пришла мне в голову вполне логичная мысль. - Они ведь на это и рассчитывали. На то, что даже те, кто захочет выйти из проекта, увидят, как это выглядит, и содрогнется. 

- Ну, не знаю, - с сомнением произнесла Юлька. - Один раз, конечно, шок был полнейший. А в другой? Вряд ли.

- Это зависит от того, что они ещё придумать смогут, - вздохнул Федька. - Смотрите, кто-то нам из окна машет. Вроде бы, Мартин. Темно уже.

Так я узнала, где расположено окно комнаты, в которой жил толстяк.

***

Действительно, уже почти стемнело, небо заволокли низкие тучи, и мы решили вернуться в Замок. Федька топал впереди, продолжая что-то бормотать себе под нос. Факелы во дворе ещё не зажгли, и пока мы доковыляли до дверей, чуть носы себе не поразбивали. В вестибюле тоже царила тьма египетская.