- Действуйте.

Лука приказал всем оставаться на месте и отдал бразды правления дронадоводам. Остальные только отслеживали приближение аппаратов и другой возможной угрозы.

Вот только летающие штуки появляться не спешили. В общей сложности во время внеурочной ночи к курсантам подлетело всего четыре. Всех их проследили до возможной границы - это максимум того, что можно было предпринять в данной ситуации.

Потом начало светать. Странная ночь длилась чуть больше четырёх часов. После повторного рассвета курсанты просидели под маскировкой ещё час и только тогда решили, что аппараты больше не появятся.

Карта полётов аппаратов ничего толкового из себя не представляла. Они летали зигзагами или кругами, временами быстро двигались в какую-либо точку и замирали там на время, после летели дальше. От чего зависело их поведение - от изначальных настроек или от реакции на окружающие раздражители - было непонятно.

Лука объявил привал, отдал карту двум аналитикам и стал ждать результатов.

Жанна тем временем легла отдохнуть. Вымоталась за эти четыре часа, будто всё это время бежала в гору. От недавнего отдыха ни следа!

Аналитики пытались выжать из полученной мизерной информации хоть что-то. Жанна тем временем пыталась расслабиться и найти в себе хоть какие-то силы двигаться дальше. Минуты шли, а легче ей не становилось. Наоборот, будто больше груза прибавлялось, который нужно нести. Вскоре и нести не получится, только тащить волоком.

Она устала от однообразной непривычной еды. И устала бродить по этим бескрайним джунглям. И от криков Луки. А больше всего почему-то - от полного отсутствия одиночества. Вроде радоваться должна, что оказалась тут не одна, что есть сокурсники, те, кто может помочь и прикрыть спину. Вместе выжить гораздо проще. Но Жанне хотелось покоя. Тишины. И чтобы ничего не мельтешило перед глазами.

Вскоре аналитики выбрали направление, из которого, по всей вероятности, появились неизвестные аппараты. Лука тут же направил курсантов в ту сторону.

Словно охотничьи собаки, почуявшие добычу, курсанты рванули вперёд. Никто не жаловался, что устал, никто не отставал, других не задерживал. В общем, они попали, что называется, в струю - и ни о чём не думали, походили на роботов, которые просто выполняют порученное им задание.

Это был физически тяжёлый день. И вылился он в мутную, дёрганную ночь. Все так вымотались, что пришлось делать внеплановый привал раньше срока и только Жанна с другими дронадоводами не завалились спать, а вместо этого проверяли окружающие квадраты.

Им по этому случаю даже выдали стимулятор из аптечки. Жанна проглотила крошечную таблетку и в ней словно включился запасной рубильник. Пальцы безошибочно отдавали сложнейшие команды, глаза умудрялись за всем следить, мозг просчитывать данные, и проверенные квадраты увеличивали своё число с небывалой скоростью.

Тогда-то Жанна и нашла лагерь студентов. Всего в пяти километрах к северу от намеченного Лукой маршрута. Самое обыденное дело - Жанна просто сидела, просматривала полученные от вернувшейся дронады снимки местности, когда на одном из них увидела двух людей.

Хорошо, что все спали, а другие дронадоводы сидели по разные стороны лагеря - так проще сосредоточиться. Двое дежурных тоже почти дремали. Украдкой свернув фото в маленькое окошко, Жанна быстро убедилась, что за ней никто не подсматривает и впервые с начала их экспедиции закрыла картинку от общего обзора, переключившись на внутренний экран. Дальше смотрела уже в одиночестве.

Один из парней был брюнетом, второй - рыжим. Оба худые, явно похудели после падения. У обоих лица злые. Но они не ругались, а будто обговаривали что-то вдали от остальных.