3. Глава 3. Случайность

А потом внезапно наступила ночь, которой не должно было быть.

На рассвете курсанты сняли лагерь и отправились глубже в джунгли. По плану до первой остановки они должны были сделать бросок длиной в двенадцать километров, но успели пройти всего десять, когда начало резко темнеть. Настолько резко, что никто даже не успел найти подходящего места для возможной обороны. Пришлось останавливаться прямо посреди джунглей, на высоте, выбирать ствол потолще и сбиваться на нём в кучу спиной к спине - девчонки в центре - и экстренно накрываться куполом. Купол работал на основе энергетических лучей, создающих покрытие над объектами и был невидим простому глазу. Полностью, конечно, не защищал, но мог обжечь непрошеного гостя. Но главная его задача - спрятать людей, скрыть излучение, создать иллюзию пустого места.

Курсанты сгрудились вместе и стали ждать. Просто так темнота не могла наступить. Темнота вне графика, который был уже определён, несла опасность.

Сутки на этой планете составляли семьдесят восемь часов, восемь из которых - ночь. И если вдруг график сбился, это означало, что тут дело нечисто.

Жанна, чувствуя спиной чью-то спину, замерла и закрыла глаза - так было лучше слышно. Её разум тут же наплодил кучу чудовищ, которые вот-вот полезут из тьмы. Готовься - не готовься, столкновение неминуемо.

Секунды тикали, словно над головой висели огромные механические часы.

Никто ни секунды не сомневался - что-то произойдёт. Об этом говорила и внезапная тишина, и напряжение, разлившееся по джунглям, и даже их недолгий собственный опыт.

Вот оно! Услышали все одновременно - высоко над головой, даже, вероятно, выше крон деревьев, которые тут были метрах в шести-восьми над курсантами, зависло какое-то устройство явно искусственного происхождения.

Каждый прислушивался, но не шевелился. И никто не разговаривал.

Неизвестное устройство, весьма напоминающее отрывочными движениями огромную дронаду, на месте провисело недолго и быстро ушло куда-то вправо, на север.

- Жанна, ты можешь проследить за ней незаметно? - Громким шёпотом спросил Лука.

- Могу попробовать.

- Давай.

Жанна уже включила браслет и секунду поколебавшись, отправила вдогонку чужому аппарату третью дронаду, в ней был самый большой уровень заряда.

- Проверьте связь. Только скрытно.

Генри уже это делал. Через несколько секунд покачал головой.

- Ничего. Или он ничего не передаёт, или делает это на волне, которую мы не ловим.

- Что это за устройство, есть идеи? - Спросил тем временем Лука.

Все молча переглядывались. Лука и сам знает, какие у них идеи.

И точно!

- Закрытая планета без людей и связи, но чья-то хреновина тут летает. Контрабандисты? - Предположил Лука. - Может, пираты тут базу держат? Или скрывается кто? В общем, проворачивает какие-то противоправные делишки.

- На закрытой планете? - Усмехнулся кто-то из курсантов.

- А почему нет? Она закрыта, сюда никто не летает. - Угрюмо подал голос Хват. Чуть ли не впервые с момента своего позорного падения от плевка феечки.

- Планеты закрывают не просто так. - Подумав, сказал Лука.

- Но мы не знаем, почему закрыли эту. - Тут же возразили ему.

- Знаем, не знаем, но сюда полезет разве что смертник, которому жизнь недорога.

- Да, это может быть и смертник, почему нет?

Похоже, назревал спор. Это дело курсанты любили, спорили по любому поводу и временами даже без.

Но тут влез Генри.

- Нет смысла спорить. Это может быть автономный аппарат, который забыли деактивировать. Его задачи нам тоже неизвестны и по сути не важны. Нам важно только то, что возвращаться он должен на базу.