Сгоряча он излишне жестко стегнул Хару, и та жалобно всхрапнула, дернув повозку. Позади на сиденьи раздалось испуганное восклицание миссис Уайт. Плутон не стал оборачиваться.

Ему хотелось только одного – скорее добраться до дома и скрыться с глаз белой госпожи. Может, со временем он привыкнет, станет почтительно желать ей доброго утра и опускать взгляд, а потом прятаться где-нибудь за угол и смотреть не упуская ни единого жеста, ни единого движения светлых бровей, ни тени улыбки.

«Голубиные глаза…» Теперь Плутон понял, что означает эта фраза из Библии.

У миссис Лоры были именно голубые – голубиные глаза. И розовые, блестящие губы. Вспомнив ее очаровательный ротик, Плутон зажмурился, стиснул зубы и еще раз неистово хлестнул бедную Хару. Повозка подпрыгнула на ухабе и задребезжала по камням у обочины.

— Ты пьяный? Ты что творишь? – кричала позади миссис Уайт. – Дороги не видишь, мы же на дерево налетим! Святой Филимон, пожалуйста, верни меня обратно! Я больше жаловаться не буду, я помирюсь с Димкой, стану слушаться маму Лену. Пожалуйста, только верни поскорей назад! Я тут быть не хочу-у-у…

Плутону показалось, что девушка плачет. Он ослабил вожжи и судорожно развернулся к ней.

— Миссис Лора, что мне сделать для вас?

Она размазала по лицу слезы и шмыгнула носом.

— Можешь ехать потише? И так голова болит. Еще жарко и платье тесное, невозможно дышать. Дурацкое платье!

— Да, мэм, конечно…

Он немного отдышался и уже спокойнее повел лошадь, как в спину ему полетел новый вопрос:

— Эй! Ты слышал про такого святого, как Филимон Африканский? У вас есть какая-то церковь его имени или часовня?

— Нет, - сказал Плутон после короткой паузы. – Я не помню такого святого в Библии. Ничего не слышал о нем. Может, мистер Бод знает.

Он дал себе зарок больше не поворачивать голову, но тщательно прислушивался к тому, что происходит позади. И напрягся, расслышав слово, похожее на «задница».

"Ангел сердится? Ангел умеет ругаться грубыми словами?"

— Простите меня, миссис Лора, - с искренним раскаянием произнес Плутон, на что прозвучало небрежное:

— Ты не виноват, это я влипла по самые уши. Ну ничего, может, все обойдется к утру. На что мне еще надеяться в вашей табачной дыре? Скажи, а мистер Бод - добрый человек? Он хорошо относится к слугам, в смысле, к цветным гражданам?

Плутон поперхнулся, прежде чем удалось сложить внятный ответ.

3. Глава 3. Дом дядюшки Бода

Спустя полчаса Плутон решил, что это самый разговорчивый Ангел, который спускался на землю. Всю дорогу миссис Уайт задавала вопросы. Ее интересовало решительно все – какие деревья растут вокруг, какие птицы посвистывают в кустах, водятся ли в Мэриленде змеи и крокодилы. Есть ли поблизости от плантации еще одна река или озеро, холодно ли бывает зимой.

Иногда миссис Уайт вполголоса разговаривала сама с собой. Тихонько посмеивалась: «Ничего-ничего, зато на всю жизнь останется впечатление!» И вдруг она замолчала. Вдоль дороги потянулись поля с табаком, на них трудились чернокожие рабы мистера Бода.

Смуглолицый всадник сплюнул табачную жвачку и лениво приподнял шляпу, заметив в повозке белую леди.

— Кто это? – спросила миссис Уайт. - До сих пор смотрит нам вслед. Даже развернул лошадь.

— Старший надсмотрщик, - глухо пробормотал Плутон. - Говорят, он родом из Мексики, живет у нас уже третий год. Мигель Кано его имя, только здесь все называют его Муреной. Мистер Бод вслух, а слуги шепотом между собой.

— Потому что зубастый? – быстро спросила миссис Лора. – Наверно, настоящий зверюга. Представляю, как ваши его боятся и ненавидят.