Меня охватила робость, словно кусок хлеба собиралась просить не королева, а попрошайка с улицы. Величественные стены замка, просторные коридоры и высокие своды – все это влияло на мое подсознание. Я никак не могла принять тот факт, что я королева. Все время ожидала, что меня раскусят, обзовут самозванкой и сожгут на костре, как во времена инквизиции.
На цыпочках подобравшись к дверям, я хотела было уже прошмыгнуть внутрь в поисках лакомств, как услышала свое имя и быстро спряталась за тяжелую створку. Принялась бесстыдно подслушивать. Нужно же мне хоть что-то узнать о себе и этом мире.
- Наверное, это последствия удара. Все-таки королева неплохо приложилась головой об повозку, хоть ткань и смягчила удар.
- Ох, лучше бы ее похоронили, а не короля.
- Тише ты! С ума сошла такое говорить?! Нам с тобой головы отрубят в два счета.
- А что? Раньше эта безумица и так всю власть держала, а теперь, избавившись от своего прикрытия, и вовсе принесет одно кровопролитие. Странно, что вчера она даже никого не повесила, - с ненавистью пробормотала одна из кухарок.
Мои брови взмыли вверх от изумления.
Заглянув в щель между дверью и косяком, я увидела, как две усталые изможденные женщины чистят огромный мешок картошки.
- Вчера похоронили короля, не до этого ей было.
- Помяни мое слово, все мы в скором времени пойдем на плаху. Хоть шепотом, хоть вслух говори. Бедная Сирша, каждый день находится под прицелом ее глаз. Странно, что еще жива.
- Да сколько она изуверствовала, истязала ее, мало что ли? Просто от живой Сиршы ей больше пользы, чем от мертвой.
- Проклятый ворон ей слишком много шепчет, - вновь принялась перемывать мои кости кухарка. Я активно слушала.
- Да и без него, она алчная до власти ведьма. Ничто ее теперь не остановит, после церемонии получения абсолютной власти всем нам задаст как следует. Она из самой преисподней, не иначе. Тарл от нее голову и потерял. Использовала чары, чтобы выйти за него замуж и стать королевой. И говорят, вчера она не ходила в подземелье. Не трогала пленника. Странно все это. Она же никогда не пропускает этот день. День полной луны вчера был.
- Завтра, наверное, пойдет, - скривилась вторая. - Все-таки, вчера некогда было. Ладно, хватит языками чесать. Скоро светать начнет, а мы с тобой и с половиной не управились.
Сообразив, что больше ничего интересного они не скажут, я попятилась назад и скрылась из коридора, оставаясь незамеченной. Добежав до покоев, распахнула дверь и забилась под одеяло, пытаясь утихомирить гулко бьющееся сердце.
Полученной информации масса, но как ее расшифровать?
Проклятый ворон нашептывает. Пленник в подземелье. Истязание Сирши. Повешения каждый день.
Господи помилуй! Что ты за чудовище такое, Ровена Темная?!
**
6. Глава 5
В кабинете оказалось мало книг, и половина из них были написаны на совершенно иных языках, не на том, на котором я и остальные здесь говорили. А все, что я смогла пролистать и прочитать, оказалось, к сожалению, бесполезным. Ну, или, может, я пока не знала, что делать с этой бессмысленной для меня информацией. Парочка интересных томов с расшифровкой геральдики, принадлежавших королевству графств и герцогств, разве что еще могли показаться пригодными, остальное непонятно. И, повторюсь, мало.
Ровена явно не любила читать.
Помещение, называемое кабинетом, тоже оказалось весьма унылым. Довольно просторным, но тусклым, к тому же мебель в нем почти отсутствовала. Я сидела за широким дубовым столом на адски жестком стуле с высокой спинкой, перебирала стопки бумаг, свитков, то и дело потягиваясь и разминая затекшие мышцы. Бесконечные приказы были бестолковыми и малополезными; но еще были другие - откровенно шокирующие и пугающие. Огромная масса запланированных смертных казней. Мерзкая ведьма обязательно казнила или наказывала хотя бы по нарушителю в день. Наказание обрушивалось даже за самую крохотную провинность. Кража полкило муки из дворового амбара – повешение. Распев песен, порочащих королевскую семью – лишение языка. И так далее, и тому подобное.