Стена расступилась, пропуская ведьму в коридор. Хозяин, сдержанно улыбаясь, встречал нежданную гостью чуть ли не у самого порога.

– Покажи мне девчонку, на которую положил глаз Габрель. Хочу ещё раз осмотреть её тело.

Она исчезла прямо у нас на глазах, растворилась в воздухе, даже саттировые оковы не помогли удержать эту паршивку.

– О! Бессмертная Танаваре! – в бессильной злобе взвыла ведьма. Уже не контролируя себя, она принялась избивать эола, глубоко вонзая в кожу острые, как бритва, ногти. – Я даже не знаю, где оно должно располагаться!

Выпустив злость, Занара с удивлением заметила, что в припадке ярости перерезала яремную вену Тонраллу.

– Впрочем, туда ему и дорога! Я приношу тебя на алтарь Богини Ночного Колдовства, мой мальчик! – она что-то негромко пропела, и внутри дома эола поднялось жаркое иссиня-чёрное пламя.

Женщина прекрасно знала, что в магическом огне сгинут все, кто в этот недобрый час находится в доме. Ни одни уши, которые могли даже случайно услышать их разговор, не должны были уцелеть. Натянув капюшон посильнее, чтобы скрыть обезображенное Идой лицо, ведьма неспешно пошла прочь с места преступления.

– Какого демона здесь происходит, шлюха?! Что ты сделала с домом моего побратима?! Он недостаточно много заплатил тебе за твоё искусство, девка? – Габрель был зол, застав на месте дома единственного друга странное пепелище в потёках какой-то чёрной маслянистой жидкости.

– Молчи, не то отправишься за ним вслед, человеческий щенок! – капюшон был отброшен точно ненужная тряпка, в зелёных глазах было столько ненависти, что астронавт испуганно отпрянув, разглядев первые признаки разгорающегося костра безумия.

– Прости, госпожа Занара, не признал сразу. Что случилось?

– Вы упустили ту, которой по силам разрушить Чары Чёрных Звёзд! Ты ничего не понимаешь! Лидия и есть та треклятая Ида, о которой пророчествовала Зария перед смертью! Они даже лицом как близнецы!

– Ты же сама осмотрела её. Ни одного родимого пятна на коже не было!

– Кто-то из детей Делайны помог ей. Она была почти у меня в руках и ускользнула. Я не знаю, куда переместил её амулет Матери! С помощью волшебства тоже не удастся отыскать след беглянки. Танаваре, за какие прегрешения ты от меня отвернулась, моя богиня?! – и, рухнув в дорожную пыль, ведьма завыла точно дикий зверь, раскачиваясь из стороны в сторону, по обезображенным дракой щекам бежали потоки слёз, оставляя на коже грязные дорожки.

– Давай договоримся так, Занара. Только клясться ты будешь своей Танаваре, Госпожой Ночного Колдовства. Я нахожу Лидию, ты отдашь паршивку мне. Это единственная девица, которая устояла перед моими чарами. Так что укротить эту фифу стало уже делом чести!

– Ещё чего! Она должна умереть! – ведьма упёрлась, не желая уступать сопляку, сотрудничающему с жителями далёких миров, откуда и пришла на Делайну Лидия.

– Ну, тогда справляйся сама, как знаешь! – брюнет одарил женщину наглой ухмылкой и, повернулся спиной, прекрасно чувствуя, что на этот раз ритуальный нож между лопаток Занара ему не вонзит.

– Стой, Габрель! Объясни, почему и ты, и сопляк Тонралл, и даже тот землянин, – все вы желаете прибрать эту тощую жердину к рукам, обойдя всех остальных? Чем хуже местные девки или ведьмы? – в зелёных бездонных очах плескалось непонимание пополам с обидой.

Причём последняя проросла ядовитым плющом из безответной любви тысячелетней давности.

– Да тут никакого секрета нет. Она похожа на эолу, причём не на любую, а на такую, как Гэта или её дочь Лэта. Она тоже знает себе цену, и ей нет никакого дела до того, какие у меня виды на фриледи Тамарину. Лингвист идёт по жизни походкой от бедра и с гордо задранным носом, но и тени спеси не найти. Посмотри на своих ведьм, даже самых юных. Гордыня и полное отсутствие способности адекватно проявлять собственные эмоции. Горе тому, кто попадает вам под горячую руку. Вот зачем тебе понадобилось убивать моего побратима? На тебе долг крови, Занара! Взамен отобранных тобой жизней ты отдашь мне Лидию! Иначе я изыщу способ сжить превратить твоё существование в кромешный ад. Ты всё поняла, ведьма?