«Значит, я буду первой, кто утрёт нос наглой старухе, которая позарилась на мужчину, который не должен страдать из-за её страсти. Если бы ты его и правда любила, отпустила бы и не стала строить козни, а тем более проклинать», – услышав в голосе Иды откровенное презрение, Занара взвыла и бросилась на неё, стараясь выцарапать глаза ненавистной землянке.

Тут Лидия не успела увернуться, и длинные острые ногти пропороли нежную кожу, по щеке побежал тоненький багровый ручеёк, запятнав тунику цвета лесных фиалок.

«Всё, идиотка, твои дни сочтены! Теперь у меня есть твоя кровь, которая поможет мне найти тебя»!

«Делайна говорила мне, что твоя магия никак не поможет найти того, кто родился и вырос в мире, где действуют иные законы»!

«Ничего, я убью любую чужачку, на левой щеке которой будут следы от ногтей. Уничтожив их всех, точно доберусь и до тебя».

«Занара, ты сама себя губишь! – глубокий голос Дарэна был полон печали. – Ты убила мою невесту, чтобы обмануть колдовской откат от проклятия. Заставила меня смотреть, как жизнь по капле вытекает из Зарии вместе с кровью на алтаре твоей Богини. Тебя предупреждала Делайна, что до того, как умереть, ты сойдёшь с ума, а потом станешь призраком. Покой будет недостижим, если ты будешь мешать исполнению пророчества. Устами той, которую любил я, за мгновение до гибели, это его изрекла Мать».

«Ха-ха-ха-ха! – истерически захохотала ведьма, пытаясь вновь и вновь выцарапать Лидии глаза или ещё как-то изувечить.

Потом в тишине странного сна прозвучал бесстрастный незнакомый голос, явно принадлежащий женщине:

– Настанет Время, когда погаснут Чёрные Звёзды. Вернуть Дарэна к жизни сможет только девушка, которую ведут Иные Пути. Ты узнаешь её сразу, ведьма, когда увидишь родимое пятно. Пока воин спит, смерть будет бежать от тебя. И не будет покоя той, которая замахнулась на большее, чем ей было позволено по Судьбе. Она будет искать вечно ту, которой по силам распутать Путы Чёрных Звёзд, но Боги уже лишили отступницу своей благосклонности. И настанет Время, когда погаснут Чёрные Звёзды, и девушка из Иного Мира исправит зло, которое было совершено тысячу зим тому назад!

Занара испуганно вскрикнула, а воин с печалью в голосе сказал:

– Благодарю тебя, Зария, да будет жизнь твоя светла и легка там, где ты сейчас находишься!

– Ненавижу, ненавижу вас троих! Вам не осилить меня и мой колдовской клан! – безумно хохоча, визжала женщина, упустив Лидию из вида всего на миг.

Иде оставался один маленький рывок, чтобы дотянуться до амулета на груди мужчины. Увы, она снова потерпела неудачу: Занара ухватила её за край туники и с нечеловеческой силой дёрнула на себя. Лидия не удержалась на ногах и рухнула прямо на соперницу. Вскоре она могла только кусаться, царапаться и стараться оттолкнуть от себя женщину, внимательно следя за тем, чтобы острые как бритвы ногти не добрались до глаз.

Девушка чувствовала, как медленно и неотвратимо утекает отпущенное им с Дарэном время. Тут она изловчилась и со всей силы двинула локтем туда, где по её мнению должно было находиться солнечное сплетение.

Ведьма истошно завопила и согнулась пополам. Не соображающая практически ничего от боли ярости Лидия, вспомнив кое-какие приёмы из тех, которыми пользовались тут местные жительницы для защиты от излишне назойливых ухажёров, от души надавала нахалке по шее. Потом лингвистка со всей дури врезала ногой по щиколотке смуглокожей чародейке.

Когда та рухнула навзничь и стала кататься, визжа от нестерпимой боли и пытаясь снова встать на ноги, Лидия бросилась к тому месту, где проступала фигура Дарэна. Амулет словно имел свой разум, он звал её к себе и умолял поторопиться. Пока не стало слишком поздно.