– Утром уехали в город. По идее, должны скоро вернуться. Впрочем, они сказали, чтобы мы их не ждали.

– Вот и чудесно, – Лил, ни на секунду не забывавшая о своем секрете, довольно улыбнулась. – Кстати, я разговаривала сегодня с будущей соседкой по комнате, – она осмотрела подпругу и подтянула ее. – Эта девушка позвонила, чтобы обсудить кое-какие детали. Она из Чикаго, будет изучать зоологию. Надеюсь, мы с ней поладим.

– Это ты скоро узнаешь.

– Угу, – Лил вскочила в седло. – А у тебя какой сосед?

– Мой сосед большую часть времени находился под кайфом. И так все два года… Не могу сказать, чтобы он меня слишком беспокоил.

– Надеюсь, в университете у меня появятся новые друзья, – Лил тряхнула головой.

Лошади их мирно трусили по дороге. Небо сегодня было без единого облачка.

– А ты сам пробовал курить? – не сказать, чтобы сообщение о соседе под кайфом ее встревожило, но все-таки кое-что нужно было уточнить.

– Пару раз, под настроение, благо травка у этого парня всегда была под рукой. Сначала все казалось таким ярким и прикольным, но потом у меня жутко заболела голова, так что я решил эти эксперименты прекратить.

– И в этом году он снова будет твоим соседом?

– Уже нет. Его исключили за неуспеваемость.

– Значит, и тебе придется привыкать к новому соседу.

– Я не собираюсь возвращаться в университет.

– Что? – Лил было остановилась, но Купер продолжал ехать как ни в чем не бывало, и она пришпорила лошадь. – Ты что, решил не возвращаться на восток?

– Не на восток, а в университет. С меня довольно.

– Но ты же только… Так… Что случилось?

– Ничего. В этом, собственно, и дело. Понимаешь, вся эта эпопея с юридическим образованием – затея моего отца. Пока я выполнял его указания, он платил за обучение. Но я больше не намерен подлаживаться…

По блеску в глазах и упрямо выдвинутому вперед подбородку Лил поняла, что Купер с трудом сдерживает гнев.

– Не имею ни малейшего желания быть юристом и уж тем более той безвольной марионеткой, какой хочет видеть меня отец. К черту все это! Я и так всю жизнь только тем и занимался, что старался угодить ему, обратить на себя его внимание. И что в итоге? Да, отец платит за мое обучение, но только потому, что это было в его интересах. Ты даже не представляешь, в какой он был ярости, когда я отказался поступать в Гарвард.

– Ты мог бы учиться там, если бы захотел.

– Нет, Лил, – Купер помрачнел еще больше, но тут же улыбнулся. – А вот ты бы могла! Ты умница и всегда была отличницей.

– Ты тоже здорово соображаешь.

– Спасибо, но дело в том, что мне все это неинтересно. Я ненавижу то, чем занимался два года.

«Сколько грусти и одновременно злости в его словах…» – подумала Лилиан и вздохнула.

– Ты никогда об этом не говорил…

– А какой смысл? Это было бы перемалывание одной и той же муки. Отец умеет представить все так, будто у меня совсем нет выбора. Только он всегда прав, только он знает, чем нужно заниматься… Но я больше не хочу делать то, что делает Салливан-второй. И я не хочу быть Салливаном-третьим… Только представь, сколько времени я потратил на то, что мне совсем не нужно! В общем, с меня хватит.

– Жаль, что ты не сказал мне об этом раньше, Купер. Мы бы с тобой поговорили, просто поговорили. И ты бы не чувствовал себя таким несчастным.

– Может быть, и так. Не знаю. Просто вся эта затея с самого начала исходила от моих родителей. А для них важно лишь одно – чтобы все было, как у людей.

Лил взглянула на него с искренним состраданием:

– Ты что, поссорился с ними перед отъездом?

– Я бы не назвал это ссорой. Просто я высказал свою точку зрения… и получил в ответ ультиматум. Или я остаюсь на лето в Нью-Йорке и работаю в семейной фирме, или отец лишает меня финансовой поддержки. Он привык давить на меня еще с тех пор, как я был ребенком.