Он чуть удивленно приподнял брови.

– Вам не за что извиняться, госпожа. Я понимаю ваше замешательство.

Мне безумно захотелось его потрогать. Надо же, настоящий призрак! Я была просто обязана пройти сквозь него или хотя бы попытаться. Впрочем, скрывать своего интереса я не стала.

– Я могу вас коснуться?

– Простите, что? – непонимающе нахмурился мой новый знакомый.

– Ну, можно потрогать ваше плечо? Первый раз вижу призрака и умру, если не проверю какой вы на ощупь.

Теперь озадачен был он, но что поделать, такая уж у меня натура: если есть возможность – пользуюсь ею. Конечно, кроме интимных отношений. Это был как раз тот тип возможностей, которые я предпочитала упускать.

– Если вам так будет угодно, – наконец ответил призрак.

Не скрою, я боялась, но любопытство победило, и мои пальцы коснулись, а точнее провалились в полупрозрачную энергию. Ощущения были удивительными, сравнимые, пожалуй, с тем, когда подсовываешь ладонь под лампу накаливания.

– Вы теплый, – сложно было скрыть удивление и восторг.

Призрак, казалось, на долю секунды выказал смущение, его усы задергались, но он быстро взял себя в руки, стоически выдержав мой интерес.

– Спасибо, – коротко ответил дух, и я отняла от него руку. – Я управляющий замком Роккотор, зовите меня Гринхор, госпожа.

Надо же, призрак-управляющий. Интересно, кто здесь повара и уборщики, тоже какие-нибудь инфернальные сущности?

– А я Варвара, можно просто Варя, если угодно, – уголок рта нервно дернулся, я пыталась улыбнуться, но волнение и вообще вся обстановка не располагали к расслабленности.

– Его милость поведал мне ваше имя. Приятно познакомиться, госпожа, – он склонился. – Рад, что вам уже лучше. Я распоряжусь, чтобы вам немедленно подготовили купальню, дабы смыть дорожную грязь.

Он начал растворяться так, словно какой-то компьютерный глитч, не то плывя, не то паря в сторону входной двери.

– Погодите! – вдруг встрепенулась я, поняв, что могу за раз получить множество ответов, а помывка могла подождать. – Гринхор!

– Да?

– Это ведь правда другой мир?

– Для вас, госпожа, – сдержанно улыбнулся усатый, – другой.

– Но зачем я здесь? Почему этот… мрачный тип притащил меня в замок, зачем спасал там в лесу?

Он прищурился и хмыкнул. Прямо-таки живой человек, только бестелесный.

– Считайте, вам очень повезло, что его милость нашел вас.

Кажется, управляющему не сильно понравилось то, как я назвала его работодателя. Впрочем, в словах Гринхора была истина: бог его знает, что сделал бы со мной тот волкоподобный монстр, если бы меня не нашел хозяин замка. Пусть мне была свойственна импульсивность и некоторая несобранность, но я вполне могла оценить обстановку.

– Полагаю, вам лучше все услышать от господина. Он навестит вас, как будет время. Я же пока посоветую вам не делать глупостей. Надеюсь, вы быстро обвыкнитесь здесь и примите наш мир как свой родной. Все же не каждый день простолюдинке выпадает шанс стать невестой советника короля Корота.

Я застыла, сердце пропустило удар. Чего это он сейчас сказал? Какой еще, на хрен, невестой?

– Боюсь, Гринхор, замужество не входит в мои планы на ближайшие десять лет. Вашему мрачному господину со странным чувством юмора придется поискать другую. Я вовсе не хочу за него замуж.

Мой тон был серьезен, я собрала всю волю в кулак и здорово высказала ему свою позицию, однако призрак вдруг засмеялся, весь налет воспитанности слетел с него в один миг. Стало как-то обидно, я тут старалась быть твердой, а прозрачный просто веселился.

– Ох, Варвара, – наконец успокоившись, проговорил управляющий, – если бы вы не хотели, вас бы тут не было. Вы сами поцеловали его милость, а значит сами же и купили проезд до замка.