Я падаю.

О боже, нет!

Макс успевает подхватить меня под локоть и сжать так, будто боится, что я растаю в следующую секунду.

И в это время между нами словно пробегает электрический разряд, вспыхивает молния, ослепляя и не давая рассмотреть что-то, кроме… Кроме этих янтарных глаз, в которых полыхает пламя, готовое не просто сжечь, но и помочь возродиться, будто фениксу. Вода за его спиной разлетается сотнями брызг, маленькими бриллиантами, оседающими на черных волосах, на широких плечах, обтянутых синей футболкой, на сильных руках, по которым вьются шипы и демоны.

Во рту почему-то пересыхает, я смотрю на Макса и не могу отвести взгляда. Словно случилось что-то странное, невыносимое. Внутри разрывается целая Вселенная, горит-пылает мириадами проклятых звёзд, которым никогда не будет прощения.

Все звуки сливаются в неразличимый гул – только оглушительно стучит собственное сердце. Фигуры людей и предметов смазываются в картину импрессиониста, и лишь стоящий рядом мужчина виден четко и ясно.

Я не успеваю ничего ни сказать, ни сделать, когда он делает шаг вперед. Слишком близко, слишком страшно. На мгновение я чувствую себя жертвой, оказавшейся возле опасного хищника.

Это пугает и заставляет кровь быстрее бежать по венам. Одновременно хочется бежать и стоять на месте в ожидании.

Макс наклоняется ко мне словно в замедленной съемке, можно разглядеть каждую черточку его лица. Лучики-морщинки возле глаз и крохотный шрам на щеке, спрятанный под щетиной.

От его запаха подкашиваются ноги. Горьковатый миндаль, кожа, краска. Только сейчас, когда он поднимает руку, замечаю, что кончики мизинца и безымянного пальца окрашены тёмным цветом. Видимо, неосторожно закрывал баночку с чернилами.

- Тебе понравится, я обещаю, - опаляет его шёпот мои губы.

Широкие ладони скользят по моей спине от поясницы к плечам, не давая отшатнуться. Кожу будто обжигает, через мокрую ткань это чувствуется особенно остро. Всё, выбор сделан. Пусть не было произнесено ни слова.

Макс прижимается к моим губам, и мир разлетается на сотни разноцветных осколков. Голова идет кругом, воздух раскалённым потоком вливается в лёгкие, кожа горит, словно её касаются джинны из древних сказок.

Он целует яростно, настойчиво. Не даёт отвлечься и отстраниться.

Думай обо мне, Тая. Смотри на меня, Тая. Целуй меня так, как ни одного мужчину в своей жизни.

Когда мы отрываемся друг от друга, чтобы глотнуть воздуха, в голову не приходит ни одного нормального слова. Точнее, вообще никаких слов. Первые секунды молчания после поцелуя – нечто священное и необъяснимое. Слишком много вопросов, слишком сложно выразить обуревающие эмоции.

Ладони Макса по-прежнему обжигают, а объятия не становятся слабее. В янтаре глаз напротив – хмель и жажда обладания.

- Что это было? – спрашиваю я, не замечая, что голос упал до сиплого шёпота.

Но сейчас совершенно наплевать, как это звучит, потому что я пытаюсь понять, что произошло.

Макс молчит.

Не ёрничает, не ехидничает, не старается сказать что-то остроумное. Просто молчит и смотрит в глаза.

И это единственно правильный ответ, потому что ответ и так ясен.

Я жду и не двигаюсь. Кажется, что внутри кто-то отрубил механизм, ответственный за передвижение и способность соображать.

Единственное, что мне не нравится, это то, что воздух снова начинает накаляться, а мысли подло расползаются по углам.

Щелчок камеры чьего-то телефона заставляет меня вздрогнуть. Черт, надо же было так расслабиться!

Макс реагирует молниеносно и почти хватает горе-фотографа, но тот изворачивается змеей и удирает через зелёную зону. Скорости парнишки можно позавидовать.