– Старинный артефакт. Те самые зеркала, сквозь которые вы попали в наш мир, и одно из которых при этом, увы, пострадало. Очень редкие и очень ценные приборы, образующие сеть порталов. Великие маги, сотворившие это чудо, жили несколько веков назад, но артефакты до сих пор работают идеально, а в точности и безопасности современным изобретениям до них все еще далеко.

– Угу, идеальнее некуда! А уж как безопасно! – возмущенно перебиваю я, не сразу соображая, что мы обсуждаем какую-то фантастическую дичь.

Так, стоп. Вроде бы головой ударилась я, почему тогда бредит он? Поднимаю на него глаза и осторожно переспрашиваю:

– В ваш мир? Извините, не совсем понимаю, что вы имеете в виду.

– Видите ли... – он щелкает пальцами, подбирая слова. – Там, откуда вы родом, магия развита? Увы, пока точных координат не отследили, кажется, ваш мир нам вообще незнаком. Так что насчет магических технологий? Перемещение в иные пространства? Порталы? Червоточины? Темпоральные искажения?

Я внимательно рассматриваю его, пытаясь сообразить – он дурак или прикалывается. Видя выражение моего лица, красавчик слегка хмурит лоб и продолжает:

– Ладно, а что-нибудь попроще? Контроль над стихиями? Целительство? Предсказания? Совсем ничего? Ну хоть деревенские знахарки у вас есть?

Молча пожимаю плечами в ответ. Никогда не верила во всю эту ерунду, но спорить с тем, кто верит – дохлый номер. Ни в чем не убедишь, только зря поссоришься. Но жаль, конечно. Некоторую долю привлекательности в моих глазах он потерял. Совсем чуточку – все-таки он произносит эту чушь приятным, бархатным таким голосом.

– Странно, – задумчиво говорит он и чешет затылок. – Вы – из мира, лишенного магии. Поверить не могу! А может, у вас таких много?

– Каких? – переспрашиваю с подозрением, ожидая дурацкий комплимент.

– Особо одаренных. Невероятная редкость, прямо удивительно!

Все. Лимит моего терпения на этом иссяк. Это он кого особо одаренной назвал?! Намекает, что я идиотка? Ну все, друзья, халявным абонементом вам не отделаться.

Вскочив с места, я на повышенных тонах высказываю все, что я думаю о нем самом и об их заведении, требую сейчас же прекратить нести бред и вернуть меня в салон. Вызвать администраторшу. Такси. Адвоката. На худой конец, дать телефон, если мой пришел в негодность.

Красавчик терпеливо выслушивает меня, вздыхает и подходит к окну. Распахивает штору.

– Просто взгляните, и вы сами убедитесь, что попали в другой мир.

Из окон здания, где расположен «Изумрудный дракон», такого вида быть никак не может. И вообще ни из одного окна в нашем городе. Да что там – во всей стране вряд ли найдутся подобные пейзажи.

Прямо под нами – безумной красоты цветущий сад с розовыми кустами, аккуратно подстриженными деревьями, извилистыми дорожками и яркими клумбами. За ним длинный склон горы, поросший сочной зеленой травой, круто убегает вниз. А там, вдалеке, пестреет черепичными крышами нарядный пряничный городок. Похожий на старинный европейский, но отсюда не понять, на какой именно.

В ясном синем небе над городом неторопливо летят куда-то две огромные птицы, издалека похожие на цапель, но гораздо крупнее. Приглядевшись, я замечаю, что на них будто кто-то сидит верхом. Эти птицы почему-то пугают меня больше всего остального.

Нет, это какой-то сюр. Дурацкий розыгрыш. Или я все же сильно головой ударилась и на самом деле сижу сейчас в комнате с мягкими стенами, одетая в смирительную рубашку, глюки смотрю. Но что-то как-то чересчур они реалистичные, да и не настолько у меня фантазия богатая...