– Красиво, не правда ли? – отвлекает меня от созерцания пейзажа Макс.

Берет под руку и уводит подальше от входа, мимо фонтана в виде резвящихся русалок со змеиными бронзовыми хвостами. В центре площади, окруженной клумбами и аллеями с лавочками, он отпускает меня.

– Да, неплохо, – признаю я, глядя на двух огромных, с ладонь, бабочек, танцующих над цветами.

Голубая и ярко-розовая, прямо живой символ романтики. В голове мгновенно складывается соответствующая подпись, а рука сама тянется за телефоном и скользит по гладкой ткани. Задних карманов на униформе не предусмотрено, да и телефона больше нет, чтобы туда положить.

Вот тут бы мне всерьез задуматься, насколько все плачевно, но не успеваю. Совершенно неожиданно Макс громко свистит, и, прежде чем успеваю спросить, в чем дело, нас накрывает тень. Порыв теплого ветра обдает спину, и что-то тяжелое приземляется совсем близко, аж земля под ногами дрогнула.

– А вот и наш транспорт.

Оборачиваюсь и на секунду замираю в ужасе, а после бросаюсь к нему, прячусь за спину и ору:

– А-а-а-а!!! Птеродактиль!!!

Крылатая ящерица размером со слона щелкает здоровенным клювом, растопыривает перепончатые крылья, и, поглядывая на меня хищным круглым глазком, боком движется в сторону.

– Тише, вы его пугаете.

– Я? Его? Вы точно не перепутали? – почему-то шепотом переспрашиваю я, невольно опасаясь, что чудище кинется на звук. – Что это за монстр?

– Туринус, прекрасное ездовое животное. Смирное, послушное, только робкое немного. И громких звуков не любит.

Мой бесстрашный спутник подходит к монстру, ловит прицепленную к клюву уздечку и чешет зверя между глаз, приговаривая:

– Тихо, тихо. Успокойся. Подойдите ближе, смелее. Только не делайте резких движений, пока он не поймет, что вы не представляете угрозы, – обращается он уже ко мне.

Какая трогательная забота о братьях наших меньших! Я тоже пока не поняла, чего ожидать от гигантского летающего ящера, между прочим. Словно прочитав мои мысли, Макс укоризненно качает головой.

– Леди Валерия, ну что вы, право слово! В нашем мире с туринусом легко управляются даже дети, он не опаснее коровы. Идемте, я помогу вам сесть. Едва мы взлетим – сразу позабудете о страхе.

С этими словами он дергает узду, и ящер, квохча и хлопая крыльями, будто гигантская уродливая курица, усаживается на землю. На спине его расположена конструкция из двух сидений с низкими спинками, подлокотниками и подушками. Выглядит комфортно, надеюсь, ремни безопасности у них предусмотрены.

– Позвольте вашу руку, – галантно произносит Макс, с грациозной ловкостью забираясь на птеродактиля. – Не бойтесь, упирайтесь ногой в его бок. Шкура у него толстая, больно не сделаете.

Не то что бы я боялась именно этого, но продолжать ломаться было бы глупо. И я позволяю втащить себя на спину зверюги, усадить на заднее сидение и пристегнуть широкими кожаными ремнями. К счастью, они тут все-таки есть.

Туринус взлетает в два движения, сперва встав на ноги, потом одним широким шагом отталкиваясь от земли. Легко и плавно. Макс чуть натягивает поводья, и послушный ящер набирает высоту постепенно, так, что это совсем не пугает.

Напротив – вид, открывающийся вокруг, завораживает, а полет оказывается и вправду восхитительным. Свежий ветер треплет волосы, чувствую себя свободной и легкой как птица. Наверное, в последний раз я испытывала такие эмоции в детстве, в парке аттракционов, когда сперва коленки трясутся, а потом от восторга дух захватывает.

– Нравится? – не оборачиваясь, спрашивает Макс.

– Очень! Здесь так красиво! – отвечаю я совершенно искренне.