– Категория даётся в соответствии с подтверждённым уровнем дара, – пояснила общеизвестное Тапайра.

Объяснять, что фактический дар у неё выше всех категорий, не стала. Зачем? Само всё со временем выяснится. Что ей принёс тот дар? С ней охотно шли на задания. Просили о помощи. Но дружить? Сложно дружить с некромантом, да ещё с таким, который может вытянуть жизнь.

Больше этого вопроса не касались. Разговор не клеился. Спутник стал непривычно задумчив. Тайпа к разговорам тоже не стремилась. Дэн Талеран в её классификации прочно занял место курьера. Эту работу он выполнил, на том и спасибо.

Столовая при Управлении порадовала богатым выбором блюд, немногочисленностью посетителей и демократичными ценами. Ещё и обслуживали в кредит. Достаточно было предъявить свой служебный жетон. Хоть что-то здесь есть хорошее! Нет, форма тоже хороша. И комната. Но это не значит, что Тапайра пожелает остаться. Она ликвидатор, а не бумажный червь вроде некоторых, которые и бумаги-то до конца не в состоянии прочесть.

Поели молча. Немного напрягали заинтересованные взгляды сотрудников и шепотки за спиной.

– Вторая категория…

– Маг-ликвидатор…

– Некромант…

Тешило ли это самолюбие? В какой-то мере. Тем более категорию Тапайра получила вполне заслуженно. Ну да пусть. Поболтают и успокоятся. Не одна же она такая.

***

Оказывается, к тишине тоже нужно привыкать. Особенно тому, кто на уровне инстинктов усвоил, что тишина бывает только в карцере, на уроках, в казарме после отбоя и в тех случаях, когда рядом находится хищник, которого опасается всякая крикливая мелочь.

В коридорах ведомственного общежития царило спокойствие. Изредка хлопали двери, и опять всё замолкало. Все на службе. Завтра и у Тапайры будет первый рабочий день. Настоящий рабочий день. Значит, форму лучше отнести к дэну Вилсону сегодня. Хоть какое-то дело. Оказывается, мечта об отдыхе и сам отдых – совершенно разные вещи. Просто так валяться среди бела дня на кровати неинтересно.

Дэн Вилсон встретил как старую знакомую. Приветливо улыбнулся и даже предложил чаю, который как раз наливал себе из пузатого чайника. Отказываться не стала. Может, здесь так заведено – угощать клиентов чаем с печеньем. Если потребует плату, значит, Тапайра заплатит. Вряд ли цены в лавке маг-артефактора будут соперничать с ценами того розового кафе.

– А что, тяжело было учиться? – начал разговор хозяин лавочки после того, как гостья отпила горячего ароматного напитка.

Тапайра пожала плечами.

– Даже не знаю. Наверное, нормально.

– Это как же не знаешь? – дэн Вилсон привычным жестом поправил артефакт-лупу на лбу.

– Другой жизни я не помню, – тихо ответила Тайпа.

– Это как же? Сразу с пелёнок – и на учёбу? Не слыхивал я ещё про такое.

Почему Тайпа разоткровенничалась с этим малознакомым мужчиной? Вроде бы он и не лез из себя, чтобы завоевать её благосклонность и доверие, как тот же маг-ликвидатор Талеран, но вот разговорились же. О самом сокровенном. О том, о чём даже с товарищами по учёбе особо не болтала.

– Я не помню, что было со мной до двенадцати лет. Помню приют. Помню, как дети там пытались меня обидеть. Помню, как после одной из драк на меня орали воспитательницы. Кричали, что я убийца. Потом за мной приехали из Училища и забрали. Так что, мастер Вилсон, – Тапайра развела руками, – Училище – это всё, что я в этой жизни знаю и помню. И не нужно меня жалеть! До недавнего времени меня всё устраивало.

– И что же не устраивает теперь? – пожилой мастер слегка приподнял брови, отчего его артефакт-лупа как-то хищно сверкнула под светом рабочей лампы.