Инга закрыла оба и попыталась расслабиться. Нервный предстоял вечерок. Встреча с бывшими коллегами – все равно что очутиться в одиночестве, без защиты в пещере с ядовитыми змеями.

Где ты, Индиана Джонс?

– Можно не кривиться? Ты мне всю картину портишь. – Дэн топнул ногой. – Работать с тобой – одно мучение. Расслабь челюсти, не морщи лоб, не хмурься. Ты чего такая дерганая?

– Постараюсь. – Инга еще плотнее сжала зубы. – Нарисуй меня красиво.

– Я по-другому не умею. Ко мне, между прочим, дамы за неделю записываются. А ты нагло пользуешься тем, что соседка и что я к тебе неравнодушен. И можешь прийти вся такая: ах, Дэн, сделай меня звездой! Ах, мне надо позарез!

А другим как будто не надо! Я у тебя как фея-крестная! – Он говорил не умолкая, виртуозно играя вокруг ее лица то карандашом, то спонжем.

Словесный поток убаюкивал Ингу, как негромкое радио в машине.

– Ты мне еще засни! – прикрикнул на нее Дэн, картинно вздохнул. – Надо менять репертуар. Один мой коллега, представь, арии поет во время стрижки. «Не счесть алмазов в каменных пещерах!» – затянул он фальцетом.

Инга не могла удержаться от смеха, и он тут же заехал ей кисточкой для румян в ухо.

– Ну вот, будешь теперь с красным ухом, – проворчал он, – скажешь, тренд. Открой-ка глаза. Ох, бледная ты, подруга, и мешки под глазами вырастила, их не замажешь.

Дэн отошел на пару шагов, придирчиво осмотрел свое творение и покачал головой. Был он маленький, костлявый, с длинной подростковой шеей и густой гривой темных волос. Инга сдружилась с ним недавно, когда он на пару с таким же стилистом-авантюристом снял соседнюю квартиру, принадлежавшую не вылезающим с Бали хипстерам. Дэн и сам тянул на хипстера – внешностью, кедами и рюкзаком – да и вкалывал по две смены в салоне, и еще принимал клиентов на дому.

– Куда лыжи-то намылила? – Он уже собирал кисточки, щеточки, тени, помады, тушь.

– Вечеринка на «Красном Октябре». С размахом. И что приятно – мой проект, последний такой масштабный в «QQ».

– Не путай меня. Ты ж вроде гордо покинула это скопище интриганов.

– Я этот проект четыре месяца готовила. Не могу не пойти. Фотовыставка «Звезды в спорте». – Инга изобразила томную барышню, манерно взмахнула руками. – Вся наша попса придет на себя посмотреть в непривычном антураже, а заодно и попеть для особо избранных.

– Меня бы позвала для разнообразия.

– Не могу, Дэнчик, прости. Сильно закрытое мероприятие. В следующий раз.

– Ага! Как будто он будет. Пользы от тебя ноль. – Дэн нахохлился.

Инга подошла к зеркалу, придирчиво осмотрела себя, прищурилась. Да, Дэн сделал всё что мог.

– Ноль, говоришь? Ничего, я еще всем им покажу. С таким мастером, как ты, разве может быть иначе? Ты лучший! – Она притянула его к себе и от души обняла.

– Ладно, не подлизывайся. – Дэну было приятно. – Вали уже домой, ко мне клиентка вот-вот должна прийти.

Инга, не торопясь, вышла из машины. Толпа на набережной волновалась и гудела вокруг модного клуба с террасой на крыше. Железные ограждения охраняли мир скороспелых любимцев фортуны. Там, внутри, били наскоро устроенные фонтаны, блистали наспех возведенные павильоны, сновали официанты, одаривая гостей шампанским и тарталетками. До публики долетали лишь овации и удары динамиков. Ожидался фейерверк.

Перед клубом происходил спонтанный парад приглашенных гостей. Они выходили из автомобилей, словно из-за кулис, и танцевали короткую партию до первого барьера охраны. Перегруженные аксессуарами женщины небрежно исполняли набор пируэтов, а мужчины шли тяжело, волоча за собой вип-статус, словно золотую гирю.