- Так может, я просто…

- Сургенг, -  мастер Урс был непреклонен.

Ани со вздохом надела пальто, с сомнением посмотрела на свернувшуюся клубочком, сладко спящую Тьму.

- Поторопимся.

Девушка кивнула, оставила котенка в переноске и поплелась следом.

- Да не переживайте вы так! Еще спасибо скажете. С нашими расстояниями сургенги – настоящее спасение. Без них мы – просто никуда. Пешком не дойдешь. Лошади погибнут, под магомобили надо прокладывать дороги.

- А почему их не проложили?

- Неоправданная трата сил, средств и магического ресурса. И потом… Это не так эффективно. Сургенг пройдет везде. Ну, или почти везде.

- А почему железную дорогу не протянули к самому Бреному?

- Возмущение магической защиты. Ей не нравится гудение рельсов и стук колес. Она не то, что разрушается. Она как-то… беспокоится.

- Вы говорите о защите, как о живом существе.

- Кто знает…

Какое-то время они шли молча. Отчего-то от слов мага стало тепло. Анни и сама думала о силовых потоках и плетениях именно так. Всегда спрашивала себя – что не так? Что не нравится, что беспокоит? Здесь, на далеком Севере, она нашла единомышленников, и ради этого стоило уехать на край света!

-  Итак, - они остановились возле сургенга и у Анни вновь все похолодело внутри. - У меня - та же самая модель. Для гражданских. Начнем на моем, потом попробуем на вашем.

Анни кивнула. Уверенно и бесстрашно. Во всяком случае, ей так казалось.

Урс подошел к сверкающему сургенгу, ладонью коснулся гладкого корпуса. Тот заворчал – точь-в-точь как Тьма, была бы она раз в десять побольше, и дверь приветливо отворилась.

- Почему у меня не получалось? – Анни посмотрела на Урса.

- Каким заклинанием активировали пластину?

- Пластину?

- Понятно. Складские не выдали артефакт, позволяющий управлять сургенгом. Обычная история. Не переживайте - попросите господина Рейдру. Он поможет раздобыть все необходимое и подскажет, как правильно активировать. А теперь – прошу.

Маг распахнул дверцу, помог Анни забраться на место управления, сам же с решительным видом уселся рядом.

- Положите руки на рычаги. Спокойнее, не надо «душить» сургенг. Он хороший. Выдохните. Задайте направление. И… Стоп!

Сургенг, рванувший так, будто за ним гналась стая голодных чудовищ – встал, как вкопанный. Защита удержала магов на месте. Они дернулись, но не вылетели через стекло.

- Еще раз! – ничуть не удивился Урс. – Не переживайте. Все у вас, как у всех. Просто контролируйте скорость. Главное, спокойно.

Теперь сургенг чуть качнулся вперед и… застыл.

- Отлично. А теперь еще раз. Медленно. Нам надо проехать круг. Хотя бы…

Анни злилась. Руки подрагивали, от напряжения болела спина и хотелось плакать. От постоянных заверений Урса о том, что для первого раза у нее прекрасно получается, становилось только хуже! Сургенг не слушался. То рвался вперед, как сумасшедший, то плелся по полсантиметра, дергаясь, будто в истерике.

- Вы слишком… нервно относитесь ко всему, - рассмеялся Урс, помогая девушке выбраться.

- Привыкла, что все получается, - призналась Анни.

- Ничего, и это получится. Послезавтра продолжим.

Анни кивнула, и, низко опустив голову, поплелась к входу в сопку. Но с каждым шагом... становилось легче. Чего она испугалась? Первых трудностей? Она знала, что просто не будет, а значит – нечего раскисать! Все равно у нее получится, а сейчас надо вернуться к накопителям, наверное, молодой маг уже раздобыл ей вчерашние, недействующие.

- Госпожа Лаапи, -  неожиданно, словно из-под земли, перед девушкой вырос наместник.

Это что же? Он все это время любовался, как она… О, нет! Только не это…