– А если у всех людей будут светлые души, которые не темнеют? – дала знать о себе адвокатская привычка Лары рассматривать даже самые крайние возможности развития событий.

– В Царствии Небесном демонов не будет, – усмехнулся Дамиан. – Но оно наступит очень и очень не скоро. И даже, возможно, не в этом мире, милая. А свет твоей души поразил меня при первом же прикосновении к тебе: в тебе нет ни капли зависти, нет злобы. Ты, дочь бывшего бандита, которая могла бы купаться в роскоши и привольно жить в безделье, наполнена такой бьющей через край жизненной энергией, таким бескорыстным желанием нести добро, что просто удивительно! Ты не представляешь неподражаемый вкус такого сочетания душевных качеств! Ты отдашь свою душу мне, и только мне, кошечка. Так же, как и тело.

Дамиан прикоснулся к губам Лары. Давление отросших клыков и раздвоенный язык сильно изменили ощущения от поцелуя… сделали их еще глубже и интимнее.

– Нет, – твердо сказала Лара и отстранилась.

Дамиан всмотрелся в глаза Лары и понял, что это ее окончательное решение. Раздалось змеиное шипение, глаза демона стали абсолютно красными, а кожа почернела. Он яростно встряхнул Лару, как тряпичную куклу:

– Такая слабая оболочка, ее так легко сломать, раздавить, смять. Но внутренний свет только ярче и ярче… Не зли меня, Лара, тебе не понравятся последствия моего гнева! Смирись и останься со мной. Меняй себя так, как я хочу. Я – высший демон!

Дамиан опять вгляделся в очи Лары. Ее решение осталось неизменным:

– Нет.

– Ты сама, добровольно, отдала мне свое тело, помнишь? – прорычал Дамиан. – Я изменю его так, что ты взмолишься о пощаде и сама попросишься вернуться ко мне, в мои объятия, на моих условиях.

Дамиан распрямился. Мир вокруг закрутился черной воронкой. Яркие вспышки и сотрясения земли ошеломили Лару. Нарастающий гул давил на уши, потом раздался громкий хлопок, мир померк, но через миг снова возник перед глазами. Однако появившаяся перед девушкой картина напугала ее еще больше.

Мир стал черно-белым, как в старом кино. Моря не было, песка не было, родного города не было тоже. Лара стояла на опушке густого леса, занимавшего три четверти открывшегося пейзажа. На последней четверти раскинулось голое черно-белое поле.

«Я перестала видеть цвета – небо тоже серое, без малейшего проблеска голубого! – Лара в ужасе зажмурилась. – Спокойствие, только спокойствие, как говаривал знаменитый Карлсон», – прошептала про себя Лара и резко распахнула глаза.

Щелк. Мир стал цветным. Ура! Но таким же незнакомым… Здесь не было жаркого августа Черноморского побережья. Тут таял снег, обнажая старую прелую листву, и ощущалось наступление весны.

«Что это за место? Какие высокие здесь кусты. И пожухлая трава почти по грудь. А птицы?! Это же самая обычная ворона, а размером в половину меня!» – Лара переступила с ноги на ногу и чуть не упала лицом в грязь весенней распутицы: у нее задвигались четыре ноги вместо двух!

Лара в шоке опустила взгляд на свои ноги и узрела вместо них четыре пушистые черные лапки. Рефлекторная попытка поднести передние лапки к лицу, чтобы рассмотреть получше, закончилась-таки падением мордочкой вниз, прямо в мокрую слякоть. Именно мордочкой – усатой кошачьей мордочкой, как она отчетливо увидела в маленькой лужице. Стало ясно, что это не кусты и трава высокие, а она маленькая – обычная кошка, только заметно крупнее среднестатистической.

Сверху раздался мрачный смешок:

– Ай-ай, какая ты грязнуля, кошечка моя! – Лара почувствовала, как ее оторвало от земли и заболтало в воздухе. – Была черноволосая, стала черношерстная.