— Скажу, что в принципе не против. — Юный лорд обвёл магов немигающим, предельно похожим на змеиный взглядом и похабно улыбнулся. — Тем более что я ещё и браслет-то не удосужился поиметь. Ну, в смысле, поиметь кого-нибудь надо. Так что согласен отложить бой. Сейчас у нас март кончается. Скажем, на месяц.

Он вперился глазами в младшего члена Совета — мужчину весьма приятного внешне — и медленно облизнул верхнюю губу.

— Вас, кажется, зовут Талус-с? — в его голосе явно послышалось шипение.

Маг содрогнулся и поклонился.

— Угу… Я запомню. Ну, господа, не прощаюсь! — кивнул мальчишка и исчез.

— Аудиенц-ция Тёмного лорда оконч-чена, — прошипел змей и медленно растворился в воздухе, явив на секунду собственный желудок с чьими-то непереваренными конечностями.

А герцог Шэрр, поддерживая официоз встречи, принялся прощаться с гостями.

Сад Чёрного замка белым магам видеть, конечно, не положено, и потому советник проводил их лишь до выхода из парадного зала, а перед тем как доставить за ворота, не преминул поинтересоваться:

— Так что там у вас произошло, господа? Начистоту.

— Да что сказали, то и произошло! — с досадой вздохнул бородатый Листан. — Белый Клинок уж выбрал так выбрал! Видели бы вы этого рыцаря!.. Сопляк почище вашего лорда, нахальный неумёха! Тьма его забери!

— Листан!

— Что, Аргариут?! Или я неправ?! Куда катится мир, скажи на милость?!

— Мировому равновесию виднее! А Белый Клинок — оружие его! — упрямо заявил младший маг. — Хотя новый лорд, конечно…

Он передёрнулся, вспомнив острый язычок мальчишки, высунувшийся из по-девичьи изящного рта.

— Да не берите в голову, Талус! — утешил его герцог и добавил с некоторым сомнением: — Вряд ли вы в его вкусе! Надеюсь…

Юный лорд тем временем катался по своей постели, высоко вскидывая ноги, и ржал — громко, радостно и совершенно непристойно с точки зрения классных дам одного уважаемого женского пансиона.

6. Глава 5. Чаепитие в камуфляже

Картины миражей, бессмысленные споры…

В дорогу лихорадочные сборы,

Чтобы отправиться в далёкий путь

И лишь одним глазком за стену заглянуть.

О мировом равновесии, на самом деле, я имела весьма смутное представление. Знала, конечно, что оно есть, и полагала, что этого знания вполне достаточно. Оно, мировое равновесие, было для меня просто непреложным фактом, одним из законов природы — и всё. Но после визита белых магов я вдруг поняла, что нахожусь на чашке весов мироздания.

Весы мне представились самые банальные, рычажные. Коромысло, установленное на металлическом столбике, сверху красивый набалдашник, как у рукояти меча.

На второй чашке сидел Светлый рыцарь, и вот его я представить уже не могла никак. А ведь это столь же главный элемент равновесия, как и я. И, получается, точно такой же. Равная мне по весу гирька…

Хотя различий множество! Да просто по определению — он олицетворяет собой Добро, а я Зло. Полная чушь, конечно, но в мире считается именно так. То, что Тёмный лорд контролирует все проявления Зла и без него в мире наступит кошмарный хаос, обычным людям (и не только людям) в голову не приходит. Без Добра, понятно, хаос будет ничуть не краше, но поди ты это докажи, особенно белым. И должна ли я это делать?..

А вот посмотреть на равного себе хотелось ужасно.

Разумеется, в Чёрном замке была и такая возможность. По крайней мере, я в этом не сомневалась. В одной из комнат отцовской башни стояло огромное зеркало, способное продемонстрировать любой Лист мира, любую точку на нём, любое существо, живое и не живое. Без проблем — достаточно сказать, что хочешь увидеть, и смотри сколько влезет.