Алкоголь я пробовала лишь единожды. И впечатления остались не самые приятные. Да и настоящая Адалинда, как сигнализировала мне ее память, тоже не приветствовала употребление хмельных напитков. Я открыла было рот, чтобы отказаться, но...

- Воды все равно нет,- ехидно уточнил архимаг, глядя на меня.

Я пожала плечами. Зачем было спрашивать тогда? Плотный ужин хоть парой глотков, но запить хочется.

Рубиновый напиток наполнил бокалы. В отблесках свечного пламени хрусталь завораживающе искрился. Засмотревшись на игру огоньков, я забылась. Настолько, что вилка выскользнула из пальцев и звонко ударилась о край тарелки. Испугавшись, я вздрогнула и посмотрела на Рая. Тот не отводил от меня взгляда. Вернее, от моего декольте.

- Что?- вопрос вышел резковатым, но скрыть смущение иначе я не смогла.

- В тебе что-то изменилось,- растягивая слова произнес мужчина, оторвавшись, наконец от созерцания моей груди.- Я это чувствую. Может быть, герцог Анн что-то нашептал своей дочке? Что-то, что может изменить наши планы?

Я нервно сглотнула. Сердце колотилось где-то в горле. Неужели наш план провалится и он узнает о подмене? Настоящая Адалинда еще может и выживет, если так нужна ему. А вот я... Я вряд ли.

Я сжала приборы в пальцах и спокойно посмотрела в темные глаза напротив:

- Мой отец не самоубийца.

- Это радует,- после пары мгновений молчания ответил архимаг. А я почувствовала как от пота становится влажным платье на спине.- Так ты не ответила мне на вопрос. Твой отец разговаривал с Россом?

- Не знаю. Мне он ничего об этом не говорил.

- Что ж,- мужчина поднялся из-за стола и подхватил свой бокал.- Тогда я расскажу тебе о решении Императора.

Силы великие, ну почему все мое существо вопит о том, что это самое решение мне очень не понравится?

Я выпрямилась на стуле, не смея даже повернуть голову. Архимаг прошелся по гостиной и остановился за моей спиной. Я чувствовала его взгляд позвоночником, вновь покрываясь испариной. Близость этого человека пугала. Сцепив покрепче зубы, я едва удерживалась чтобы не встать и не броситься вон. Сидеть к нему спиной было невыносимо.

- Император приказал заключить брак в течение ближайших двух недель. Не трех месяцев, как планировалось ранее, а быстрее.

Внутри меня все смерзлось. Адалинда уверяла меня, что свадьба должна будет состояться нескоро! Мы обе рассчитывали, что к этому времени она успеет сбежать! А теперь что? За такой короткий срок она точно не успеет. При проведении ритуала Единения в храме может исчезнуть любой морок! Фаран поймет, что перед ним обманщица. И убьет меня.

- Поэтому я обрадовался, что ты приехала пораньше,- невозмутимо продолжал Рай.- Все занятия для тебя в этом году отменены. Ты будешь посещать только медитации.

- Почему?- я спросила не задумываясь. Просто чтобы что-то сказать. Отсутствие ученических принадлежностей в моих покоях стало понятным. Он все знал заранее. Подготовился.

- Странный вопрос,- хмыкнули мне в ответ.- Чтобы ты смогла принять мою Тьму без вреда, разумеется. Для себя и для...моего будущего наследника.

Пронзительно звякнув о край тарелки, а потом ударившись и о стол, вилка улетела на пол. Свет и Тьма, о каком наследнике он говорит?!

5. Глава 5

Архимаг говорил о будущей свадьбе и детях так, как будто это было само собой разумеющимся. Как будто уже все давно решено и согласовано. В том числе и с самой Адалиндой. Вот только она мне об этом не сказала. На такое я была не готова!

Пока Рай прохаживался по гостиной, рассказывая мне, очевидно, очень важные детали предстоящего торжества, я пыталась прийти в себя. Силы великие, ну зачем я влезла в эту авантюру? Может, удалось бы просто сбежать куда-то?