- Что стоишь? Садись, буду тебя учить уходить глубже в Тьму.

Пока я пыталась повторить ее трюк с платьем, пожилая женщина бурчала себе под нос:

- Кидаются бестолковые в омут, не глядя. Вытаскивай их мозги потом наружу, лечи. Ума нет.

Ха! Знала бы она, на что решилась маленькая Миранда, спрятанная под личиной ее ученицы, герцогини Анн. Точно бы не стала обвинять.

- Итак, обычная медитация для контроля тебе не нужна. Насколько я помню, её ты освоила великолепно еще на втором курсе. Помнишь, что я тебе объясняла? Как заходить вглубь истинной Тьмы?

Я кивнула, закрыла глаза и сосредоточилась. Сила была внутри меня. Перетекала лениво, струилась по венам, дарила власть над миром и магией в нем.

Стараясь дышать так, как учил преподаватель, я никак не могла отделаться от мыслей. Они прыгали и скакали с одного на другое, отвлекая от занятия.

- Адалинда, соберись, - где-то на грани слышимости раздался глубокий голос профессора. Она словно была одновременно далеко и близко. - Иди за мной, я покажу тебе путь.

Тьма, живущая во мне, потянулась куда-то. Быстро, стремительно. Закружила меня в водовороте, окунула с головой в неведомое. Стало дико страшно. Я теряла себя, пропадала, захлебывалась Тьмой и ничего не могла с этим поделать. Закричала безмолвно. Истошно, дико. Призывая того единственного, кто мог мне помочь.

- Ра-ай!

21. Глава 21

Сознание вернулось резко, рывком. Мир наполнился звуками, запахами, ощущениями. Но не движениями. Попытка поднять хотя бы веки окончилась полным провалом. Одни ресницы затрепетали, и только. Слабость раздавила меня каменной плитой.

Прислушалась к себе: лежу на чем-то мягком и укрытая. Отчаянно понадеялась, что в своей спальне, а не где-нибудь в лазарете. То, что произошло на уроке, я помнила совершенно отчетливо.

- Ты вообще способен хоть иногда вначале думать, а потом делать? - раздался поблизости ворчливый, чуть скрипучий женский голос.

Могла бы я двигаться или говорить, то подскочила или вскрикнула. Кто здесь? Но стоило услышать знакомый приглушенный, и оттого чуть бархатный, голос, страх сменился спокойствием.

- Хм, - Рай даже хмыкнул от удивления. - Довольно неожиданная претензия, не находите?

- Нет, - моментально отрезала женщина. Ее голос был знакомым, хоть сразу вспомнить, кому он принадлежит, я не смогла. - Ты меня разочаровал, архимаг.

Последнее слово она выцедила с иронией. Ощутимо пахнуло тщательно замаскированным презрением.

- Завоевать ваше уважение никогда не было моей целью, - мой жених тоже прятал острие слов под мягкостью и тактичностью.

- Да уж. Ты с юности вытворял, что хотел.

- Профессор, мы и дальше будем пикироваться?

Точно! Женщина - это профессор Лео! Это ее голос. Что же произошло на уроке, что они оба теперь торчат у моей постели?

- Кто еще тебя уму-разуму учить будет? - ворчливо отозвалась преподавательница. Но обороты сбавила. - Неразумно было вливать в нее свои силы в таком количестве. Девочка была совершенно не готова.

Судя по звукам шагов, приглушенных ковром, мужчина прошелся к окну и обратно. В голове тут же возник образ жениха. Зуб даю, он сейчас заложил руки за спину и чуть склонил голову вбок. У себя в покоях, после разговора с императором он делал точно так же.

- Адалинда довольно сильна, - задумчиво произнес архимаг. - Возможно, просто наложилось то, что я вернул ей ее собственные силы и подлил своих.

- Да. А когда она обратилась к глубинам своей души на медитации, твоя Тьма ее просто утащила. Хорошо хоть не утопила совсем. Вовремя ты ее выдернул.

Я тщательно обдумывала все, что они говорят. Значит, я просто захлебнулась в Тьме? И он... он услышал мой призыв? Но как? Я не обладаю ментальной силой.