«Расслабься, Крыс, – улыбнулся я. – Ты ещё слаб. Не можешь это принять?»

«Как принять, что ты слаб? – в тысячный раз заворчал питомец. – Только появилась эта способность. Я уж обрадовался… И на тебе».

Да, Крыс – мастер по ментальным атакам. Даже не хочу знать, что именно зверёк внушил амбалу. Конечно, маны питомец потратил изрядно, но эффект был достигнут.

Любой средненький маг отбил бы эту атаку. Ведь она была слабой, я даже не почувствовал её. Но Крыс, как и я, мог определять магический потенциал противника. Силы в его жертве было с гулькин хрен.

Я покинул место стычки. Пошарил по карманам. Денег у меня на такси нет в данный момент, да и поместье не так далеко. Поэтому пройдусь-ка я до него пешком.

«Ещё момент, Крыс. Ты не должен так палиться», – строго предупредил я питомца, когда отошёл на значительное расстояние от Академии.

Несколько секунд Крыс молчал. А затем его бестелесная оболочка появилась сбоку от меня.

«Он же обычный слабенький маг. Не смог заметить меня, – ответил он. – Да и вообще, скучно мне что-то стало, потому и вмешался».

«Так и скажи – хотел защитить хозяина, которому угрожала опасность. Ты ведь клятву мне давал», – подмигнул я питомцу.

«Защитить? Ещё чего, – буркнул Крыс. – Говорю же, скучно стало».

Я покосился на него и улыбнулся. Вредность у этого питомца в крови, а не драконьи гены.

«В следующий раз слушай мои команды и никакой самодеятельности. Ясно?» – строго сказал я.

«Ясно-ясно, – недовольно протянул он и окинул меня придирчивым взглядом. – Тебе бы подкачаться не помешало. Тогда я буду спокойней».

«Знаю, – ответил я. – И хватит ворчать. С каких пор ты стал таким ворчливым?»

«А вот с тех пор, когда стал почти обычной крысой с крохотным магическим резервуаром», – фыркнул Крыс и отвернулся от меня.

«Не переживай. Найдём тебе ману».

Зверёк тяжёло вздохнул, опустив голову, затем пробормотал:

«Ох уж эти потоки… Я не могу из них ничего вытащить. В этом мире всё не так, как в нашем».

«Ты и не сможешь, – ухмыльнулся я в ответ. – Насколько я понял, нам нужна энергия аномалий. Она нам точно подходит».

Крыс с надеждой посмотрел на меня, а я одобрительно кивнул. Мы со всем справимся, нужно лишь постараться.

Когда мы перешли проезжую часть по полосатой разметке на асфальте, обгоняющий меня сутулый мужичок с портфелем покосился.

– Ого! Это что-то такое? – пробормотал он себе под нос и уставился на… Крыса.

А затем ускорил шаг, оглядываясь.

«Блин, этот меня заметил», – услышал я голосок Крыса.

«Просто не высовывайся лишний раз, – предупредил я. – А то у нас будут проблемы».

«Уже понял, хозяин», – ответил Крыс, вновь затихая. Ну хоть с чем-то он согласился.

Отвлекаясь от продолжительной беседы с расстроенным питомцем, я переключился на изучение улиц. Всё же эти высотные дома, автомобили, островки зелени в виде парков и толпы людей, спешащих по твоим делам, были мне в диковинку. Хотя… я очень быстро адаптируюсь. Память прежнего владельца тела активно помогает мне в этом.

А затем увидел небольшую огороженную территорию с табличкой: «ВНИМАНИЕ! ЗДЕСЬ ПРОХОДЯТ ДУЭЛИ! ВХОД ТОЛЬКО ПО СПЕЦИАЛЬНЫМ ПРОПУСКАМ!»

Хм, я читал в Сети о дуэлях. Интересно, они здесь проходят так же, как и в моём мире, или всё-таки есть отличия? Надо бы посетить одну из них. В качестве зрителя.

Через полчаса своего путешествия я заметил впереди знакомые ворота поместья. Вот я и дома.

***

Поместье князя Аракчеева, незадолго до этого

Анатолий Александрович Аракчеев сидел в своем любимом кресле с высокой спинкой и держал в руке стакан с крепким напитком. Его виски́ давно покрыла седина, но властное лицо до сих пор было лишено морщин.