"Ну вот, ненадолго же меня хватило", — со злостью сказал про себя парень.

— Назад! Отходи назад! — Авар кричал, отбиваясь от атаки другого копейщика.

Двое воинов, выпрыгнувших из засады, пришли на помощь Авару, они закрыли Артёма от новых атак, дав ему возможность отступить. Его нога практически перестала слушаться, каждый шаг отдавался ужасной болью. Кровь залила её всю ниже колена. Очевидно, порез был более глубоким, чем показалось вначале.

Ганон, увидев, что Артём ранен, заорал как не в себе:

— Сыны ослицы! Бестолковые бараны! Я вам сказал брать одарённого живым!

Яр поднял один из уцелевших щитов павших стражников и подал одному из своих воинов. Вторым укрылся сам и принял участие в битве за жизни своих людей.

— Лучники! Освободите дорогу лучникам! — кричал кто-то из-за спин южан. Подоспевшие стражники с луками протискивались к переднему краю. Один из них, стоя на верху лестницы, пустил стрелу, и она угодила в грудь одного из воинов, не имевшего щита. Он отшатнулся и упал на спину, ударившись затылком о каменный пол.

Авар мельком оглянулся на него — тот лежал без движения.

— Скоты! — выкрикнул мужчина и с ещё большим ожесточением атаковал очередного южанина. Он также получил касательную рану на лице. На левой скуле виднелся порез, и струйка крови стекала по его щеке. Лестница и пол уже были практически завалены телами убитых и раненых, врукопашную атаковать уже просто не хватало места. Да и пыл атакующих опять пошёл на спад, лестница, залитая кровью, и стоны раненых не придавали оптимизма тем, кто ещё был цел.

— Дайте дорогу лучникам! — вновь крикнул кто-то из южан, и стражники начали расступаться к краям лестницы.

Артём пятился к задней стене, которой заканчивался тупик, где находилась его группа.

"Неужели вот так всё закончится? Я опять причастен к смерти людей, эти твари никого не пощадят, почему всё происходит именно так?!" — Артём был на грани отчаяния, он боялся не только за своё будущее, но и за жизни тех, кто защищает его. Он уже успел ощутить себя частью этого народа, да и их почтительное отношение к нему не оставляло ему права чувствовать себя иначе.

Когда Артём упёрся спиной в стену, Яр оглянулся на него и закричал:

— Артём, обернись назад!

Раненый сначала ничего не понял, но раздумывать было некогда, всё происходило очень быстро, и ситуация менялась буквально каждую секунду. Он отшатнулся от стены и посмотрел назад. Перед его взглядом была не стена тупика, а знакомая ему дверь, такая же, как и в комнате с табличками в Джамхоре. На ней проявились знаки, когда парень к ней приблизился, и Яр заметил это. Артём тут же приложил руку к одному из них, и двери начали открываться. С них посыпалась вековая пыль, и тесное пространство у лестницы наполнилось гулом и скрежетом камня о камень.

— Сюда! Авар, сюда! Яр! — Артём начал протискиваться в открывающиеся двери и звал остальных.

Авар, увидев шанс на спасение, начал отходить назад, к телу сражённого стрелой воина. Яр и второй воин прикрывали его и себя щитами от летящих стрел. Авар схватив за руку лежащего на полу, потащил за собой, отступая к дверям. Лучники пускали одну стрелу за другой. Одна из них достигла цели и попала в голень Яру. Он упал на одно колено и открылся, на мгновение опустив щит. Следующая стрела попала в Авара, который тащил товарища, но застряла в его доспехе, не причинив ему особого вреда, кроме сильного ушиба. Ещё одна из стрел угодила в бездыханное тело убитого ранее, исключив тем самым последние частички надежды на то, что он был ещё жив.