Над водоёмом возвышался особняк из белого мрамора, он был поистине великолепен. Фасад состоял из просторной террасы с колоннами, украшенными орнаментами и фигурами различных животных и птиц. Артём обратил внимание на то, что некоторые из них ему вовсе не знакомы и выглядели причудливо. Само здание имело три или четыре этажа, с улицы точно нельзя было определить.

Все вошли внутрь и проследовали за сопровождающими в зал для аудиенций.

Коридоры и залы были украшены и обставлены с неменьшим вкусом.

По центру противоположной от входа стены стояло большое кресло, обитое кожей и устланное шкурами. Оно слегка возвышалось на постаменте над остальной частью зала. Неподалёку от него, метрах в семи, стояли несколько мягких диванов без ножек, напротив которых располагались невысокие столики. Они изобиловали фруктами и кувшинами с напитками. Всё в этом месте подчёркивало величие его хозяина. Комфортные условия для гостей располагали к непринуждённой беседе и создавали впечатление о щедрости и богатстве владельца.

"Я представлял себе это немного по-другому", — растерянно подумал Артём.

Послы заняли места и стали ожидать начала приёма. В зале также находилось около пятнадцати стражников. Но, учитывая окружающий комфорт, они не вызывали напряжения у ожидающих.

Минут через десять в один из боковых проходов вошёл мужчина, лет сорока пяти на вид. Высокого роста, с прямыми чертами лица и коротко стриженной бородкой. Одет он был очень легко, но со вкусом. Ткани смотрелись богато и были расшиты красивыми орнаментами.

— Приветствуем Мудрейшего Саргона! — громким возгласом оповестил присутствующих один из стражников. Следом в зал вошёл переводчик.

Яр поднялся и поклонился, остальные сделали так же и продолжали просто стоять. Саргон сел на место у стены и молча рассматривал своих гостей. Яр продолжал хранить молчание, эта сцена длилась около минуты, складывалось ощущение, что каждая из сторон оценивает своих оппонентов.

— Располагайтесь, — Саргон открытой ладонью указал на диваны.

— Моё имя Яр. Я посланник народов гор с севера! Мы приветствуем вас и благодарим за ваше гостеприимство. На протяжении всего пути мы ни в чём не знали нужды, ваша щедрость достойна уважения! — произнёс мужчина, прежде чем все сели на свои места.

— Я рад это слышать, — спокойно ответил Саргон.

Яр достал свиток из тубы, развернул его и начал зачитывать послание, делая паузы и давая дополнительные комментарии о случившемся.

— Мы прибыли к вам для того, чтобы урегулировать один инцидент, произошедший в наших землях. К нашему сожалению, он закончился смертью троих посланников из ваших земель. Ещё двое скрылись, ранив при этом несколько наших воинов и одного из членов нашего совета, — начал излагать цель визита Яр.

Саргон слушал, лицо его оставалось неизменным и не выражало никаких эмоций.

— Между нашими народами давно нет тесных связей, но и старые разногласия мы оставили в прошлом. Мы не понимаем, что могло вызвать агрессию со стороны ваших людей. Замечу, что наш патруль предложил указать им верный путь до границы, однако в ответ они напали, да к тому же устроили засаду, — продолжал посланник.

Саргон по-прежнему был непоколебим и давал возможность высказаться Яру. Был ли это хороший дипломатический тон или он действительно не знал о произошедшем, пока не было ясно.

— Данные факты наталкивают нас только на три мысли. Первая — это самовольство одного из ваших подданных. Вторая — они солгали нашим патрульным, притворяясь людьми из ваших земель, а на деле были обычными разбойниками. И третья — это была спланированная провокация с вашей стороны или со стороны ваших союзников. Мы ничего не утверждаем, а лишь хотим разобраться в причинах случившегося, дабы не допустить повторения такого в будущем. Мы и дальше намерены сохранять нейтралитет с вашими народами, но для этого виновные в случившемся должны понести наказание. Если у вас есть вопросы, мы готовы на них ответить, чтобы картина произошедшего предстала перед вами полностью, — Яр закончил, и все заняли места на диванах.