Она заметила несоответствие в размерах.

Если смотреть снаружи, из прихожей, казалось, что гардеробная должна быть больше, чем она есть. То есть она и так была далеко не маленькой, но снаружи выходило, что она должна быть еще шире, по крайней мере, на полметра.

Надежда Николаевна снова заглянула внутрь и убедилась, что глазомер ее не подвел: левая стенка гардеробной действительно была заметно ближе, чем казалось из прихожей. Как будто эта стенка была слишком толстой.

Надежда постучала по ней и услышала характерный гулкий звук, как будто за стенкой была пустота.

– Интере-есно… – снова протянула она и принялась обшаривать подозрительную стенку.

Дойдя до дальнего края гардеробной, Надежда нащупала металлический рычаг. Потянула за него и услышала над головой негромкое гудение. В то же мгновение кронштейн с вешалками, укрепленный под потолком, пришел в движение, и над головой Надежды поплыли пальто и костюмы покойной.

«Надо же, как удобно! – подумала Надежда. – Не нужно рыться в вещах, перебирать их. Нажал на рычаг и жди, пока нужное пальто само к тебе приедет. Прямо как в химчистке. Ага, только в химчистке в жизни не встретишь так много дорогой одежды…»

Гардеробная Цыплаковой понемногу открывала перед Надеждой свои маленькие секреты, однако она ни на шаг не приблизилась к тайне стенки. А ведь за ней явно что-то спрятано…

Надежда снова нажала на рычаг, чтобы остановить транспортер с одеждой, но он, вместо того чтобы остановиться, двинулся в обратную сторону.

– Черт, как же его выключить… – пробормотала Надежда Николаевна.

Она поворачивала рычаг то так, то этак, нажимала на него всем весом, и вдруг раздался негромкий щелчок, транспортер остановился, но вместо него пришла в движение та самая стенка гардеробной, которую Надежда безуспешно пыталась открыть.

Стенка отъехала в сторону, за ней оказалась металлическая дверца с замочной скважиной.

– Ух ты! – воскликнула Надежда, с интересом разглядывая эту дверцу. – Да ведь тут у нее самый настоящий сейф! Интере-есно… Что же она в нем хранила?

Надежда понимала, что на этом нужно остановиться, пойти к полицейским и рассказать им о своей находке, но любопытство приковало ее к месту. Ей хотелось заглянуть в этот сейф, хотелось узнать, что в нем спрятано. Потому что теперь она нисколько не сомневалась, что покойная учительница Цыплакова была вовсе не тем человеком, каким считали ее коллеги. Не невзрачной серой мышкой, вся жизнь которой сводится к проверке тетрадей нерадивых старшеклассников и спряжению неправильных английских глаголов. У нее была двойная жизнь, такая же, как эта фальшивая стенка гардеробной. И тайна этой жизни наверняка хранится за железной дверцей сейфа…

Да, но как туда проникнуть? Как открыть этот сейф? Сейф был не с кодовым замком, он открывался обычным ключом. Но вот где этот ключ?

Надежда осмотрела ту связку, которую дали ей полицейские.

Ни один из ключей не подходил к замку сейфа, это было видно и без проверки. Да и вообще, кто станет носить с собой ключи от своих тайн? Этот ключ явно где-то спрятан… причем спрятан недалеко, чтобы сейф всегда можно было открыть…

Надежда задумалась. Она пыталась поставить себя на место убитой Цыплаковой.

Куда бы она сама спрятала этот ключ? Или не она, а ее родные и знакомые?

Вот, к примеру, мать Надежды прячет ключ от дачного сарая под старым ведром в туалете. Она считает, что там никто не станет его искать. Хотя самой Надежде кажется, что это ведро стоит не на месте, и она в первую очередь проверила бы его…

Стоп!

Только что ей показалось, что какая-то вещь в этой гардеробной тоже стоит не на месте… Что же это было?