— Спасибо! Да было время подготовиться, и тема такая… в общем, буду стараться.

Наблюдаю за тем, как пацаны выходят из кабинета. Тимофей Леонидович ловит мой взгляд и спрашивает:

— Как ваши юноши? Смотрю, наладились с ними отношения?

— Не знаю, если честно, — пожимаю плечами. — Помню, как вы говорили, что им сложно, если девушка не хуже их или даже лучше. Не думаю, что они стали лучше ко мне относиться, но по крайней мере общаемся мы сносно.

Смертин с Асафьевым так вообще вчера подходили, просили пропихнуть их на факультатив к Цырулеву. Обещала уточнить у Аркадия. Неловко, но я все-таки это сделаю.

— Рад за вас, Мирослава. — Препод уже собрал вещи со стола, и мы вместе выходим в коридор. — Надеюсь увидеть вас в субботу на моем факультативе.

— Конечно, — обещаю я. — Теперь у меня намного больше времени, то есть я имею в виду… я просто счастлива… столько всего!

Сбиваюсь на какой-то лепет, смущаюсь и, простившись с Тимофеем Леонидовичем, бегу обедать в столовку. После того случая с Касаткиной и Яной я не хожу на третий этаж.

После пар, когда собираюсь идти на факультатив по английскому, получаю эсэмэску от Цырулева:

«Привет! Придешь завтра на факультатив?»

«Привет! Конечно!»

«Вадим свалился с отравлением, не будет завтра выступать с докладом. Не хочешь вместо него?»

Что? Он с ума сошел? Выступать перед всеми?! Нет! Руки дрожат, не могу ничего толком написать, и главное — отказываться неудобно. Он и так сделал для меня исключение, взял первокурсницу. И пока я лихорадочно пытаюсь придумать достойный ответ, получаю сообщение:

«Как насчет значения экспериментов Николы Теслы? Легкая тема, хайповая. Соглашайся!»

Ну и как я могу отказаться? К тому же в областной олимпиаде победила в прошлом году как раз с Теслой. Тут, разумеется, другой уровень подачи информации, но все равно тема Теслы куда проще стрелы времени.

Я не спрашиваю, почему он предложил это мне, а не более знающим студентом. Соглашаюсь, потому что доверяю ему и не хочу разочаровывать. И тема более чем приемлемая. Вот только есть одна проблема. Вздохнув, пишу правду:

«Я бы с радостью. Классная тема, но я безумно боюсь выступать. У меня и опыта нет».

«Можешь прийти ко мне часа через полтора? Поделюсь с тобой своими лайфхаками. Если не поможет, тогда отбой».

А я уже хочу! Хочу выступить! Доклад за ночь напишу, тема любимая, но как представлю, как все на меня будут смотреть…

«Спасибо! Обязательно зайду!»

На английском сижу как на иголках, даже отвечаю невпопад, жду, когда же все закончится, а встать и уйти совесть не позволяет. Английский не виноват, что я уже вся в перманентном токе и катушке Теслы!

Аркадия вижу в нескольких метрах от аудитории, где мы должны были встретиться.

— Привет! — машет он мне. — Ну как, не передумала?

Подхожу и смущенно улыбаюсь:

— Нет, конечно! Я уже в голове и план набросала. Но страшновато. А если я налажаю?

Цырулев подходит почти вплотную. Чувствую запах табака, смешанный с ароматом мужского парфюма. Хочу сделать шаг назад, но как-то неловко, решит еще, что мне неприятно стоять так близко. Внутренне вздрагиваю, но не дергаюсь, когда он вдруг кладет мне ладони на плечи.

— Верь в себя, как я в тебя верю! Завтра на факультативе все должны увидеть, почему я тебя пригласил, хотя ты с первого курса.

— Ага! — киваю я. Не знаю, что сказать. Надо бы отодвинуться, но Аркадий держит крепко и уже склоняется, приближая свое лицо к моему. Будет совсем некрасиво, если я сброшу его руки?

— Послушай, меня сейчас декан вызвал, не смогу тебе сейчас уделить время, потом кое-какие дела… Часов в восемь вечера нормально будет? На кафедре сможем потренироваться, все разойдутся.